最後的倒計時，像一塊沉甸甸的巨石，壓在每一個知情者的心頭。經過無數次軌道修正和資料擬合，天機閣、全球天文觀測網以及龍魂研究團隊，得出了一個趨於一致的結論：那個對地球訊號產生“回聲”、正穩定接近的未知存在，其抵達太陽系外圍可觀測區域的視窗期，被精確鎖定在——十日內。

訊息被控制在最核心的圈層，但無形的壓力卻如同不斷上漲的潮水，瀰漫在龍魂基地、聯合研究所以及各國高層之間。

崑崙山脈某處經過大規模改造、深藏地下的龐大指揮中心正式啟動，代號“方舟”。這裡匯聚了全球參與此事的最高決策者、軍事指揮官、頂尖科學家以及特殊力量的代表。巨大的環形主廳內，數層環繞的平臺上佈滿了閃爍的螢幕和忙碌的身影，中央是全息投影構成的太陽系動態星圖，一個醒目的紅色光點，正在海王星軌道之外緩緩移動，旁邊是不斷跳動的倒計時和預估引數。

林國棟站在主控臺前，聲音透過擴音系統傳遍大廳，沉穩中透著不容置疑的力度：“各位，‘方舟’指揮中心正式啟用。從此刻起，所有監測、分析、應對指令，將由此統一發出。各觀測節點、防禦陣地、快速反應單位，進入最高等級靜默待命狀態。重複，最高等級靜默待命。”

他的目光掃過下方平臺，那裡有身著各國軍服的軍官，有穿著白大褂的科學家，也有像林戰、蘇雅這樣穿著龍魂制服的隊員，以及幾位受邀前來、神色肅穆的隱世宗門高層代表。

“我們的原則是：內緊外鬆。”林國棟繼續說道，語氣加重，“地面社會必須保持穩定，絕不能引發任何形式的公眾恐慌。所有準備工作，在絕對保密的前提下進行。龍魂及各國特殊應對部隊，是最後也是唯一的盾牌與橋樑。沒有命令，任何人不得擅自行動，不得暴露異常。”

命令被迅速傳達下去。全球七個訊號發射節點轉為靜默監聽模式，外圍防禦圈悄然建立，深空探測器和近地軌道監測平臺進入不間斷掃描。城市依舊車水馬龍，人們上班下班，孩子上學放學，新聞裡播報著尋常的天氣與體育賽事，世界在表面的平靜下，悄然繃緊了最核心的弦。

龍魂基地裡，所有隊員已取消一切休假。戰甲經過最終檢修和能量充填，新型的、針對能量干擾和未知攻擊模式的防護模組被載入。訓練場上不再有呼喝聲，只有無聲的、反覆的戰術演練和裝備最後磨合。林戰檢查著每一個隊員的狀態，目光銳利如鷹，不放過任何一絲可能影響發揮的細節。蘇雅和沈墨將研究所的最新分析模型與戰術系統對接，墨塵則確保所有特製裝備處於最佳狀態。秦雨柔加強了與基地內那兩株星源幼苗的感應，試圖從中捕捉任何可能的環境預兆。

臨淵市，鏡湖別墅。

冷月凝將公司事務暫時移交給了最信任的副手，大部分時間留在家裡。她沒有表現出異常，依舊溫柔地照顧孩子們的起居，輔導功課，但云疏能感覺到她挽著自己手臂時，那微微用力的指尖，以及夜深人靜時，她望向星空時眼中難以完全掩飾的憂慮。

雲逍和雲瑤對此一無所知。他們只知道爸爸媽媽最近好像都很忙，爸爸出門的次數多了些，媽媽在家處理工作的時間也更長了。不過這對他們影響不大，他們依舊上學、玩耍，雲逍還在和王小明熱烈討論“回聲”可能代表的外星人長得什麼樣，雲瑤則又畫了幾幅關於星星和友誼的新畫。

只是，兩個孩子似乎也隱隱感覺到空氣中某種不同尋常的“氛圍”。雲逍晚上睡覺時，會比往常更緊地抱著他的小飛船模型；雲瑤則更安靜了些，有時會看著窗外出神。

倒計時第六天，雲疏接到了“方舟”指揮中心的正式邀請。邀請函很簡單，只寫著“懇請雲先生移駕，坐鎮中樞”。

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