循著星輝共鳴者提供的星圖指引，以及“歸墟之鑰”晶體對“火之鑰”那微弱的共鳴感應，獨孤冷與皇甫雪再次穿越了混亂的時空甬道。這一次的旅程，與前往歸墟海眼時截然不同。

甫一接近目標座標，周遭的溫度便開始急劇攀升。時空甬道那原本混亂冰冷的壁障，漸漸被染上了一層揮之不去的暗紅。空氣（如果那還能稱之為空氣的話）變得乾燥、灼熱、充滿硫磺與金屬熔化的刺鼻氣味。耳邊不再是混亂的法則雜音，而是永恆不息的、低沉而狂暴的火焰咆哮與大地崩裂的轟鳴。

當兩人終於衝破時空壁壘，踏入荒古炎獄的疆域時，即便以他們如今的修為與心境，也為眼前的景象所震撼。

天空並非蔚藍或灰暗，而是呈現出一種永無止境的、翻騰湧動的暗紅色，如同凝固的、沸騰的血漿。沒有日月星辰，唯有無數巨大的、燃燒著熊熊烈焰的火球（或許是某種瀕死或異常的恆星碎片）懸掛在高空，投下熾烈而扭曲的光與熱，將大地炙烤得一片赤紅。

大地無邊無際，目之所及，盡是龜裂的、流淌著熔岩的焦黑土壤，或是連綿起伏、噴吐著毒煙與火焰的活火山。岩漿河如同大地的血脈，蜿蜒奔騰，匯入一片片無邊無際的、由純粹熔岩構成的“海洋”。空氣中飄浮著肉眼可見的灼熱火浪與灰燼塵埃，呼吸一口，都感覺肺腑如同被烙鐵灼燒。

這裡的法則極其單一而極端——火！極致的、狂暴的、蘊含著創造與毀滅雙重屬性的火焰法則充斥每一寸空間。其他屬性的法則，如水、冰、木等，在此地受到天然壓制，運轉滯澀。即便是聖光與魔氣，似乎也必須進行某種“火焰化”的轉變，才能在此地順暢存在。

皇甫雪立刻感受到了強烈的壓制。她周身的混沌冰凰氣自主運轉，湛藍色的光暈在體表形成一層薄薄的防護，將灼熱與火毒隔絕在外，但維持這防護所需的消耗，遠超平時。她的冰凰之力在這裡如同黑夜中的燭火，格外顯眼，也格外“不受歡迎”。

“此地環境，對你的冰凰之力壓制極大。”獨孤冷眉頭微皺，他的太初“無始”領域自然展開，嘗試調節周遭的法則環境。灰濛濛的領域擴張，將靠近的極端火系法則暫時“包容”進來，在領域邊緣形成一層緩衝帶，內部則被定義為相對溫和的環境。但這需要持續消耗力量，且範圍有限。

“無妨。”皇甫雪神色平靜，眼中反而閃過一絲躍躍欲試的火光，“混沌歸元，本就可轉化萬力。極致的火焰，亦是混沌的一種表現形態。正好藉此磨礪我的歸元之力，看能否更高效地轉化這焚天煮海的火能。”她心念微動，體表的湛藍防護中，悄然融入了一絲混沌的深邃色澤，對火焰能量的抵抗與轉化效率似乎提升了一線。

兩人並未立刻深入。按照星圖指引，他們降落的地點應該就是“灰燼平原”的邊緣。這裡相對“穩定”——所謂穩定，不過是火山噴發不那麼頻繁，岩漿河相對稀疏，地面尚有一些可以落腳、未被完全熔化的、由奇特黑色晶體構成的“硬地”。

站在一塊高達百丈的黑色晶柱頂端，兩人極目遠眺。所謂的“灰燼平原”，並非想象中平坦的灰燼堆積場，而是一片由冷卻的熔岩、火山灰、黑色晶體以及各種奇形怪狀、似乎被高溫燒灼扭曲過的金屬殘骸構成的廣袤丘陵地帶。平原上空，永恆飄蕩著厚重的、由灰燼與有毒氣體構成的陰霾，能見度極低，神識探查也受到極大干擾，彷彿有一層天然的“混亂火域”籠罩著這片區域。

空氣中，除了永恆不息的火焰咆哮，還隱隱傳來一些其他的聲音——低沉的、彷彿巨獸喘息般的震動；尖銳的、某種火焰生物特有的嘶鳴；甚至，還有隱約的、金鐵交擊與能量爆炸的聲響，從平原深處傳來。

“看來，這裡並不‘太平’。”獨孤冷目光銳利，捕捉到遠處陰霾中一閃而過的幾道熾紅流光，以及更深處那若隱若現的、規模龐大的能量壁壘輪廓。“聖域的‘焚燼軍團’，還有魔淵的‘炎魔’，動作果然夠快。他們似乎已經在平原深處建立了據點，或者……找到了什麼。”

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