夜，深得像一潭化不開的濃墨。桃源村沉溺在絕對的寂靜裡，連夏蟲都噤了聲。白日里生機勃勃的一切，此刻都成了深淺不一的、靜止的剪影，唯有天穹那淡紫月白交織的奇異天光，灑下朦朧而恆定的微明，勉強勾勒出世界的輪廓。

墨神風悄無聲息地推開客舍的木門，沒有發出半點聲響。他換上了一身從屋內找到的、村民準備的粗布衣服，顏色灰暗，便於融入夜色。白日里觀察好的路線在腦海中清晰浮現，他避開村落中心和大路，像一道影子般貼著屋舍的陰影，朝著後山方向快速移動。

空氣依舊清新微涼，但此刻這份清新裡，似乎摻雜了一絲若有若無的、難以形容的壓抑。白日里村民們友善熱情的面孔，在腦海中閃過，與這死寂的夜形成詭異反差，讓他心底的警惕攀升到頂點。

越靠近村落邊緣，房屋越稀疏。很快，他來到了村後一片相對開闊的緩坡。這裡不再有田地和屋舍，只有茂密的、白天看來賞心悅目、夜晚卻顯得有些陰森的奇異草木。白日里老村長所指的“後山禁地”，就在這片緩坡之後，黑黢黢的山體輪廓如同蟄伏的巨獸。

墨神風停下腳步，伏低身體，仔細傾聽。除了自己刻意放緩的呼吸和心跳，周圍依舊一片死寂。然而，當他凝神靜氣，將注意力完全集中在後山方向時，白天那種低沉的、彷彿大地脈搏般的“搏動”聲，再次清晰地傳入耳中。

咚……咚……咚……

緩慢，沉重，帶著一種奇異的韻律。每一聲搏動，都彷彿敲擊在靈魂的某個隱秘角落，讓他手指上的戒指產生極其微弱的、幾乎難以察覺的溫熱與震顫。這搏動聲並非持續不斷，而是間隔均勻，像某種沉睡巨物的心跳，又像是某種古老而龐大的機械在殘喘執行。

沒有明顯的路徑通往禁地。墨神風憑藉著搏動聲傳來的方向和微弱的天光，在及膝深的、散發著清冽香氣的草叢中艱難穿行。草木的葉片劃過皮膚，留下冰涼的觸感。周圍的環境安靜得可怕，連風聲都消失了。

走了約莫一炷香的時間，前方出現了一道低矮的、由不規則石塊堆砌而成的矮牆，歪歪扭扭，爬滿了墨綠色的苔蘚類植物。矮牆綿延向兩側，看不到盡頭，彷彿一道簡陋的邊界。牆後，草木似乎更加茂密幽深，那搏動聲也顯得更近、更清晰了一些。

這就是禁地的邊界？

墨神風沒有貿然翻越。他沿著矮牆小心地移動了一段距離，很快發現了一處缺口。缺口處散落著幾塊崩塌的石塊，像是年久失修，又像是被什麼力量衝擊過。

他蹲下身，仔細觀察缺口附近的地面。泥土溼潤，覆蓋著落葉和苔蘚，看不出明顯的足跡。但當他伸手觸碰那些崩塌的石塊時，指尖傳來一種異樣的感覺——石塊表面異常光滑冰涼，不似天然石材，反而像是被某種能量長期浸染後的質地。而且，這些石塊的斷裂面，隱約能看到極其細微的、暗銀色的紋路，與他手上戒指的材質色澤有幾分相似，只是更加黯淡，幾乎被歲月磨滅。

戒指似乎對石塊有所感應，震顫微弱地增強了一絲。

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