巴乃湖畔臨時搭建的簡陋帳篷內，潮溼的空氣中瀰漫著濃重的血腥味、草藥味和揮之不去的死亡氣息。張起靈斜靠在堆積的揹包上，左肩胛下那可怕的玉化傷口已被層層紗布包裹，但滲出的暗綠色組織液仍不斷侵蝕著布料，散發出冰冷的玉石光澤。他的臉色蒼白如紙，呼吸微弱卻異常平穩，彷彿所有的生命力都內斂用以對抗那源自血脈的侵蝕。

張終青躺在他身旁，小小的身體幾乎感覺不到起伏，眉心的聖殿烙印黯淡得如同一枚灰色的胎記，唯有指尖偶爾輕微的抽搐，證明著他尚未完全被死神帶走。

王胖子守在帳篷口，一雙佈滿血絲的眼睛警惕地掃視著外面漸漸沉下的夜幕，手中緊握著那塊刻著不斷減少數字的玉簡，每一次數字的跳動，都讓他的心跟著沉下去一分。

吳邪正小心翼翼地給霍秀秀手臂上一道深可見骨的傷口上藥，後者緊咬著嘴唇，眼神空洞地望著跳動的煤油燈火，解雨臣最後決絕的身影，如同夢魘般在她腦中反覆上演。

一片死寂的絕望中，霍秀秀忽然動了一下。她顫抖著從貼身衣物最內側，取出了一個用油布層層包裹的物件。那物件不大，形狀方正，入手卻異常沉重。油布因汗水、血水和時間的侵蝕而泛黃發脆，上面還沾染著已經變成暗褐色的血跡——那是解雨臣的血。

“這是……奶奶……霍仙姑……”霍秀秀的聲音沙啞得厲害，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，“她……她失蹤前……秘密交給我……說……說如果……她回不來……如果張家古樓……有變……就在……最壞的情況下……開啟它……”她抬起淚眼朦朧的雙眼，看向吳邪和聞聲望過來的王胖子，“奶奶說……這裡面……有……‘它’和……‘蝕骨祭’的……一部分真相……也許……也許是唯一的……生路……”

所有人的目光，瞬間聚焦在這個突如其來的油布包上。霍仙姑留下的後手？關於“它”和蝕骨祭的真相？在這山窮水盡、前路渺茫的時刻，這無疑是一根致命的救命稻草，但同時也可能是壓垮駱駝的最後一根稻草——誰知道這裡面隱藏的，是希望，還是更加令人絕望的殘酷現實？

吳邪接過油布包，入手一片冰涼，彷彿握著一塊寒冰。他深吸一口氣，強壓下心中的激動與不安，看了一眼昏迷的張終青和重傷的張起靈，然後極其小心地、一層一層地拆開油布。隨著油布的剝落，一個通體漆黑如墨、非金非木、觸手冰冷刺骨、約莫巴掌大小的長方形匣子，顯露出來。匣子表面沒有任何花紋裝飾，光滑得如同鏡面，卻能吸收周圍所有的光線，給人一種深不見底的詭異感。匣蓋與匣身嚴絲合縫，找不到任何鎖孔或開啟的機關，彷彿是一塊完整的實心物質雕琢而成。

“這……這怎麼開啟？”王胖子湊過來，皺著眉頭問道。

霍秀秀搖了搖頭，虛弱地說：“奶奶……沒說……她只說了……時候到了……自然能……開啟……”

就在眾人一籌莫展之際，一直沉默不語的張起靈，忽然發出了一聲極其輕微的悶哼。他不知何時睜開了眼睛，那雙深邃的眼眸，此刻正死死地盯著吳邪手中的黑色密匣，瞳孔微微收縮著，彷彿看到了什麼極其不可思議的東西。他艱難地抬起沒有受傷的右臂，伸出那兩根奇長無比的手指，緩緩地指向密匣。

吳邪心中一動，連忙將密匣遞到張起靈面前。張起靈的手指輕輕觸碰在冰冷的匣面上，沿著那光滑的表面緩緩移動，彷彿在感知著什麼。突然，他的手指在匣面中心偏下的位置停了下來。那裡，看似毫無異常，但張起靈的指尖卻感受到了一種極其微弱的、與他體內麒麟血同源，卻更加古老滄桑的能量波動！

“血……”張起靈嘴唇翕動，吐出一個模糊的音節。

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