幾乎同一時間，紫霄劍宗安插在司徒家勢力範圍內的一名資深暗樁，“意外”截獲了一份透過秘密渠道傳遞的“礦脈勘探圖”及附屬手諭。地圖清晰地顯示，司徒家不僅在那條爭議礦脈上大規模開採，其礦道更是早已深入紫霄劍宗認定的邊界之內達百里之遙！手諭上赫然蓋著司徒家一位實權長老的私印！紫霄劍宗高層得報，群情激憤，視此為司徒家赤裸裸的挑釁，一支由刑堂長老帶領的問罪隊伍已迅速派往邊界，局勢驟然緊張！

兩把火，被林楓成功點燃！太一聖地與司徒家頓時被拖入突如其來的外交與邊境糾紛之中，不得不分出大量精力與資源去應對天機閣的質問與紫霄劍宗的威脅，對黑風寨區域的搜捕與清剿力度，無形中被大幅削弱。

皇閣，終於贏得了喘息之機！

然而，林楓並未有絲毫放鬆。他深知，這種借刀殺人之計只能拖延一時，一旦對方冷靜下來，細細追查，未必不能發現其中的蹊蹺。屆時，報復將更為酷烈。他需要更穩固的“勢”，需要能真正在一定程度上牽制，乃至對抗太一聖地的力量。

他想到了雲夢瑤，以及她背後的百花谷與丹塔。從幽冥殿情報中，他得知百花谷谷主，即雲夢瑤的師尊，早年曾與太一聖地某位實權長老有過一段極不愉快的過往，導致兩勢力關係一直微妙。而云夢瑤本性純善，對太一聖地諸多行事作風頗有微詞。更重要的是，百花谷與丹塔關係密切！若能透過雲夢瑤這條線，間接與南域丹塔，尤其是那位曾對他流露過一絲善意的穆雲生塔主取得聯絡，或許能尋得一道護身符。

機會在於三個月後，於百花谷勢力範圍內的“藥王城”舉辦的南域丹道交流會。雲夢瑤作為百花谷聖女，必定出席。林楓讓侯通設法弄到了交流會的邀請函，並開始著手準備一份足以引起百花谷和丹塔興趣的“見面禮”——或許，是一張來自戰帝傳承中，早已失傳卻功效神奇的古老丹方殘卷。

就在林楓暗中佈局，皇閣於幽蟄谷默默積蓄力量之時，一個意想不到的“變數”，主動找上了門。

這一日，負責對外聯絡的侯通，帶著一臉驚疑不定，匆匆找到正在修煉的林楓：“閣主，剛透過最隱秘的渠道收到訊息，‘萬寶樓’的一位大掌櫃，名為錢不多，已秘密抵達黑風寨！並且，正在透過地下渠道，多方打聽我們的下落！語氣……似乎並非敵意，更像是……尋求合作？”

“萬寶樓？”林楓驟然睜開雙眼，精光一閃而逝。這可是雄踞整個蒼穹大陸的商業巨擘，生意網路遍佈四海，與各方勢力交織極深，素以中立聞名。他們為何會在這敏感時刻，找上如日中天時他們未曾理會、如今落魄不堪的皇閣？

“尋求合作？”林楓眉頭微蹙。是看中了皇閣在絕境中展現的韌性？還是另有所圖？亦或是……幽冥殿那隻看不見的手，在暗中推動棋局？

“謹慎接觸，摸清他們的底細和真實目的。”林楓沉吟片刻，吩咐道。與萬寶樓這等龐然大物合作，機遇與風險皆巨大。若能得其支援，資源困境可迎刃而解，但也極易受其商業條款與潛在意圖的鉗制。

數日後，經過幾輪縝密的試探與反試探，在一處位於三方勢力緩衝地帶、毫不起眼的小鎮茶館雅間內，林楓以“木先生”的身份，見到了這位萬寶樓的大掌櫃——錢不多。

人如其名，錢不多身材富態，面團團一張臉，未語先笑，穿著綾羅綢緞，活脫脫一個行走的金元寶，一身修為卻赫然是化海境巔峰。他見到林楓，立刻熱情地拱手，小眼睛裡閃爍著精明的光芒：“木先生！久仰久仰！今日得見尊顏，真是錢某莫大的榮幸！”

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