大蕭景和四年二月初二，龍抬頭，祥風拂檻，日暖天清。長安城內的晨霧尚未散盡，朱雀大街上已少了往日的喧囂，唯有金吾衛的兵士身著鋥亮甲冑，手持長槍，邁著整齊的步伐巡守在貢院周邊，青石路面被晨露打溼，映著天邊初升的朝陽，漾出細碎的金光。貢院朱漆大門緊閉，門楣上懸著“唯才是舉”的鎏金匾額，在晨光中熠熠生輝，門側十餘名將士肅立，目光如炬，將閒雜人等皆擋在百步之外，唯有手持准考證的考生，方能循著指引，經三道查驗，踏入這決定仕途的考場。

這日是春闈開考的吉日，自正月二十春耕啟耕後，九州大地便沉浸在農桑忙碌與學子備考的雙重熱潮中，而長安貢院，便是這股熱潮的核心之地。六百餘名從各州府脫穎而出的考生，自臘月陸續抵京，便閉門苦讀，如今皆身著素色儒衫，手持筆墨行囊，神色肅穆地列隊於貢院門外，眼中藏著十年寒窗的期許，亦有對前路未知的忐忑。他們中，有白髮蒼蒼的老儒，屢試不第卻仍心懷報國之志；有弱冠之年的少年，天資聰穎初入科場；有寒門子弟，唯願以筆墨換前程，解家貧之困；有世家子弟，不求廕庇但求以真才實學立身朝堂；更有西域、漠北的學子，帶著邊地的風霜，欲以所學助力邊疆發展。雖出身各異，來路不同，卻皆因春闈相聚，願以筆下乾坤，展胸中丘壑，為大蕭盛世盡綿薄之力。

辰時初刻，貢院大門緩緩開啟，主考官孔謙身著緋色官袍，立於門側，身旁是六名副考官，皆是朝中清正之士。孔謙乃弘文書院山長，年逾花甲，鬚髮皆白，目光卻矍鑠有神，他抬手示意考生安靜，朗聲道：“今歲春闈，承陛下仁政，開經義、治世、農桑、兵法四科，唯才是舉，不問出身。爾等皆是各州府甄選的賢才，今日入闈，當摒除雜念，秉筆直書，展真才實學，莫存徇私舞弊之念。貢院內有兵丁巡守，考官監考，凡有作弊者，一經查實，即刻逐出考場，終身不得再入科場，望爾等謹記！”

話音落下，考生們皆躬身應諾，聲浪整齊，透著幾分敬畏。隨後，考生們按名冊依次入內，經搜身、驗照、對冊三道關卡，方才進入考場。貢院內分設數十間考舍，每間考舍僅容一人，舍內擺著一張案几、一把木椅，案上備著筆墨紙硯、茶水糕點，牆角懸著一盞油燈，供夜間作答之用。考舍外有迴廊，考官與兵丁分時段巡守，廊下掛著銅鈴，若有考生需添水、換紙，便搖鈴示意，全程無一人私相授受。

辰時三刻，銅鑼三聲鳴響，春闈正式開考。考官們依次將考題分送至各考舍，此次春闈四科聯考，經義考四書五經要義，治世考民生治理之策，農桑考耕種育秧之法，兵法考邊防禦敵之略，四道大題，需考生在三日內完成，既考學識，亦考心性，更考經世致用之能。考題由蕭長風與孔謙等人反覆斟酌擬定，無刁鑽怪題，皆緊扣大蕭當下的民生、農桑、邊防之事，唯有真正心懷天下、學有所用的考生，方能答出真知灼見。

考舍內，考生們接過考題，皆凝神靜氣，或低頭沉思，或提筆疾書，筆尖劃過宣紙的“沙沙”聲，成了貢院內唯一的聲響。陽光透過考舍的小窗，落在考生們的臉上，有人眉頭緊鎖，苦思冥想；有人胸有成竹，落筆生花；有人時而停筆，望向窗外的藍天，似在思索治世之策；有人奮筆疾書，筆下皆是農桑耕種的良法。寒門學子蘇墨，出身江南水鄉，自幼隨父耕種，後得鄉中先生啟蒙，苦讀十年，此番入闈，農桑一題於他而言如囊中取物，他提筆便寫下江南水田的耕種之法、稻種培育之術，更結合朝廷新推的新農具，提出了“水田輪作”的新思路，字裡行間皆是對農桑的熟知與思考。邊塞學子秦鋒，出身北境軍戶，自幼隨父守邊，熟讀兵法，亦懂農桑，兵法一題中，他結合北境的地理地勢，提出了“屯兵戍邊，耕戰結合”的策略，既守邊疆安穩，又解軍糧之困，筆墨間透著邊地兒女的果敢與智慧。西域學子安遠，來自樓蘭，通中原文化，亦懂西域的水土氣候，他在治世一題中，提出了“絲路通商，農桑並舉”的理念，建議朝廷在西域增設農師署，推廣中原耕種之法，同時暢通絲路，讓西域的香料、玉石與中原的絲綢、糧食互通有無，助力西域發展。

貢院之外，長安城內的春耕依舊如火如荼，而這份忙碌，也蔓延至九州各地。江南水鄉，春雨淅瀝，滋潤著剛插上秧苗的水田，農夫們披著蓑衣，赤著雙腳，在水田裡彎腰勞作，將嫩綠的秧苗一一插好，田埂上的農師們來回巡查，指導農夫們把控秧苗的間距、水深，不時俯身扶起歪倒的秧苗，叮囑著田間管理的要點。自春耕啟耕後，朝廷派遣的百餘名農師分赴江南各地，將新育的稻種、新的耕種之法傳授給百姓，江南本就是魚米之鄉，如今有了農師的指導，新農具的助力，水田中一片生機勃勃，嫩綠的秧苗在春雨中舒展，似在孕育著秋日的豐收。

黃河沿岸，昔日的黃泛區，經朝廷數年的治理，已變成沃野良田，如今正值春播的關鍵時期，百姓們牽著牛，拉著朝廷配發的曲轅犁，在田地裡耕耘，黑黝黝的泥土翻起，散發出清新的泥土氣息，麥種被均勻地撒入田中，覆上薄土，便靜待發芽。戶部調撥的糧種、農具，皆精準分發至每家每戶，州縣官員每日下鄉巡查，解決百姓春耕中的難題，遇有貧戶無牛無犁，便由官府統一調配，確保無一人誤了春耕。一位年過花甲的老農，扶著曲轅犁，望著翻耕的田地，眼中滿是笑意，他感慨道：“往年春耕，愁糧種，愁農具，如今朝廷什麼都給備好了，還有農師指導，這日子，真是越過越有盼頭了！”

漠北草原，一改往日只牧不耕的景象，耕牧並舉的新政已落地生根。烏桓部的牧民們，在中原農師的指導下，將草原上的低窪之地開墾成良田，播下了耐寒的麥種，田邊搭起了簡易的棚屋，農師們日夜駐守，指導牧民們如何灌溉、如何防霜。草原上的屯田軍，亦兵亦農，白日耕種，夜晚守邊，田地裡的麥種已破土而出，冒出嫩綠的芽尖，與周邊的青草相映成趣。烏桓部酋長遠望，見農田裡的青苗，又望向草原上成群的牛羊，開懷大笑：“大蕭的耕牧之策，真是好！有糧吃，有肉吃，草原安穩，百姓安康，這便是最好的日子！”

西域綠洲，坎兒井的融水潺潺流淌，滋潤著千畝農田，中原的棉花、小麥在此落地生根，西域的百姓們在農師的指導下，學會了中原的耕種之法，田地裡的麥苗長勢喜人，棉花苗也已破土。絲路之上，商隊往來不絕，中原的絲綢、茶葉運向西域，西域的香料、玉石運往中原，沿途的州縣因絲路而繁華，百姓們或耕種，或經商，日子過得紅紅火火。西域于闐國的國王，親臨綠洲農田巡查，見中原與西域的百姓一同勞作，和睦相處，不禁讚歎：“大蕭的仁政，惠及西域，如今絲路暢通，農桑興旺，西域與中原，本就是一家！”

長安貢院，春闈的考試仍在繼續，三日內，考生們不得出考舍半步，飲食起居皆在其中，考官與兵丁日夜巡守，確保考試的公平公正。蕭長風作為春耕與春闈的總領督辦，每日都會前往貢院巡查，卻從不干預考試事宜，只在貢院外的值守房內，聽取考官們的彙報，檢視考場的安保情況。他深知，春闈乃朝廷聚賢才的關鍵，唯有公平公正，方能選出真正的賢才，為朝堂注入新的活力，為九州的發展助力。

一日午後，蕭長風巡查至貢院西側，見一名考生被兵丁帶至值守房，考官孔謙正神色嚴肅地詢問情況。原來，這名考生是江南的世家子弟，竟私藏了經義的註疏，欲作弊作答，被巡考的兵丁噹場查獲。那考生見了蕭長風，忙跪地求饒，稱自己一時糊塗，願受責罰。蕭長風望著他，神色淡然，道：“春闈唯才是舉，朝廷為廣納賢才，不惜耗費人力物力，為爾等創造公平的考試環境，爾等卻視規矩如無物，私藏註疏作弊，既辱沒了十年寒窗，也辜負了朝廷的期許。按春闈規矩，即刻逐出考場，終身不得再入科場，通報各州府，引以為戒！”

話音落下，兵丁即刻將那考生拖出貢院，那考生哭嚎著求饒，卻無人理會。孔謙望著蕭長風，躬身道：“殿下執法嚴明，臣佩服！有殿下坐鎮，春闈的公平公正，定能得以保障。”蕭長風擺手道：“孔山長言重了，本殿只是依規矩行事。春闈選的是賢才，是為天下萬民謀福祉的能臣，若連基本的誠信都沒有，即便學識再高，也難當大任。唯有嚴管考場，杜絕舞弊，方能選出真正的賢才，為朝堂所用。”

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