夕陽的餘暉緩緩褪去，將軍府的庭院裡，幾株梧桐葉被晚風拂動，沙沙作響。蕭長風站在廊下，手中摩挲著一枚玄鐵打造的令牌，令牌上刻著的“鎮北”二字，在朦朧的月色裡泛著冷冽的光。

白芷端著一盞剛沏好的雲霧茶走過來，見他凝望著北方出神，便輕聲道：“長風，陛下雖下旨讓你統領北境十萬大軍，可你身上的傷還未痊癒，何不多休整幾日再動身？”

蕭長風轉過身，看著她鬢邊彆著的那支素銀簪子，眼底的冷硬瞬間化作一抹柔意。他伸手握住白芷的手，指尖觸到她微涼的肌膚，低聲道：“北境之事，瞬息萬變。趙高雖伏誅，可他暗中勾結北狄單于的事，早已傳遍草原。那些蠻族狼子野心，定不會錯過這個機會，若是等他們集結大軍南下，雲邊城的百姓，又要遭難了。”

白芷垂下眼簾，長長的睫毛在眼瞼下投出一片淺淺的陰影。她知道蕭長風的性子，國難當頭，他從來都是身先士卒，可她終究是心疼的。黑風嶺一戰，他身上的刀傷箭創，密密麻麻足有十餘處，太醫說至少要靜養一月才能痊癒，可如今，不過五日，他便要再次奔赴沙場。

“我知道你心繫北境百姓，”白芷抬起頭，眼中含著一絲擔憂，“只是此去路途遙遠，北境苦寒，你一定要照顧好自己。我已經替你收拾好了行囊，棉衣和傷藥都備得足足的，還有你最愛吃的桂花糕，也裝了滿滿兩匣子。”

蕭長風心中一暖，將她攬入懷中，下巴抵著她的發頂，沉聲道：“好，都聽你的。等我平定北境，便辭官歸田，陪你在這將軍府裡，看遍春夏秋冬。”

白芷的臉頰貼在他堅實的胸膛上，聽著他沉穩有力的心跳聲，眼眶微微泛紅。她知道，這不過是他的安慰之語。北境一日不寧，他便一日不會放下手中的劍。他是大炎的守護神，是雲邊城百姓的定心丸，他的肩上，扛著的是整個北境的安危。

夜色漸深，將軍府的燈火一盞盞熄滅。唯有蕭長風的書房，依舊亮著燭火。案几上，攤開著一張北境的輿圖，輿圖上密密麻麻標註著山川河流、關隘要塞。蕭長風手持一支狼毫筆，目光緊鎖著輿圖上的雲邊城，眉頭微微蹙起。

雲邊城是大炎北境的第一道屏障，城牆高厚，易守難攻。可趙高掌權之時，剋扣軍餉，導致雲邊城的守軍裝備陳舊，糧草短缺。雖然後來炎景帝下旨撥發了糧草和軍械，可想要短時間內恢復守軍的戰鬥力，並非易事。

而北狄單于麾下，有十萬鐵騎，個個驍勇善戰，來去如風。若是他們真的傾巢而出，雲邊城怕是難以抵擋。

蕭長風放下狼毫筆，起身走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。他想起了雲邊城的守將，老將軍秦嶽。秦將軍是他的恩師，一生戎馬，鎮守北境三十餘年，忠心耿耿。此番他前往北境，定要與秦將軍聯手，共同抵禦北狄鐵騎。

第二日清晨，天剛矇矇亮，將軍府外便傳來了馬蹄聲。蕭長風一身玄色戰袍，腰懸佩劍，身姿挺拔如松。炎景帝親自率領文武百官，在午門外為他送行。

“蕭愛卿，此番北境之行，朕將十萬大軍交於你手，你定要不負朕望，擊退北狄，護我大炎江山！”炎景帝的聲音，帶著殷切的期盼。

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