鄴城王宮，朱牆金瓦在暮春的暖陽下流轉著溫潤的光澤，飛簷上的銅鈴隨風輕晃，叮咚聲細碎綿長，卻攪得昭陽殿內的人心緒不寧。

丁夫人身著一襲月白繡暗紋的襦裙，裙襬隨著她急促的踱步微微掃過光潔的金磚地面，留下轉瞬即逝的輕痕。她雙手交握在身前，指尖因用力而泛白，眉頭擰成了一個深深的川字，嘴裡反覆叨咕著：“怎麼這麼久？按理說早該到了……”聲音裡帶著難以掩飾的焦灼，每一個字都像是從喉嚨裡擠出來的，浸透著三年來日積月累的思念。她的步伐不算快，卻透著一股坐立難安的急切，目光時不時飄向殿外的迴廊，像是要穿透那層層宮闈，望到遠方歸來的身影。

身旁侍立的曹嬤嬤已年近五旬，鬢邊染了幾縷霜華，臉上卻總是帶著溫和的笑意。她看著丁夫人這副模樣，無奈地搖了搖頭，聲音輕柔卻帶著安撫的力量：“夫人莫急，小姐她們一路車馬勞頓，想來是快到了。大公子早就派人去城外迎了，一有訊息便會來報”

曹嬤嬤伺候丁夫人多年，早已摸清了她的脾性，更知曉這三年來，思念遠在無極的女兒曹子曦，早已成了丁夫人的心結，日夜縈繞，難以釋懷。

三年前，曹子曦為求歷練，執意要去無極縣，同行的還有丁夫人一手養大的侄女丁婧妍。彼時丁夫人雖百般不捨，卻也明白年輕人志在四方，終究是咬著牙點了頭。可自她們走後，丁夫人便夜夜難眠，時常對著空蕩蕩的閨房發呆，看著女兒留下的筆墨紙硯，一遍遍摩挲，食不知味，夜不能寐，久而久之，竟真的思女成疾，氣色也大不如前。如今好不容易盼到她們歸來的日子，那份壓抑了三年的期盼徹底爆發，哪裡還能靜下心來等下去？

“不行，我等不及了，我出去迎迎她們！”，丁夫人猛地停下腳步，眼神堅定，不等曹嬤嬤再勸，便提步朝著殿外走去。裙襬翻飛間，竟帶著幾分不顧儀態的急切，彷彿多待一刻，都是煎熬。

剛踏出殿門，穿過栽滿海棠的庭院，便看見一行人走了過來，丁夫人一眼便認出了自己日思夜想的女兒曹子曦！

幾乎是同時，曹子曦也看到了立在庭院門口的母親，眼中瞬間迸發出璀璨的光芒，甚至來不及拍打身上的塵土，便朝著丁夫人飛奔而來。

“阿母！我回來了！”，清脆的聲音帶著久別重逢的哽咽，還未等丁夫人反應過來，一個溫暖的身影便撲進了她的懷裡。

丁夫人緊緊摟著女兒，感受著懷中人真實的體溫和熟悉的氣息，積攢了三年的思念與委屈瞬間化作淚水，奪眶而出，模糊了視線。她抬手，小心翼翼地撫摸著曹子曦的頭髮，指尖觸到的是略顯粗糙的髮質，想來是這三年在外歷練所致。

“讓為娘看看，讓為娘好好看看……”，丁夫人哽咽著，輕輕推開女兒，雙手捧住她的臉龐仔細端詳。

眼前的曹子曦，早已不是三年前那個略帶稚氣的小姑娘了。臉龐的輪廓稜角分明，褪去了青澀，多了幾分英氣與堅毅。眉梢眼底帶著旅途的風塵，卻依舊難掩眼底的明亮。只是那臉頰明顯瘦削了不少，下頜線清晰可見，原本略帶嬰兒肥的臉頰如今只剩下緊緻的線條。丁夫人看著，心疼得無以復加，眼淚掉得更兇了，握著女兒的手都在微微顫抖：“怎麼瘦這麼多？這三年在外，是不是受了很多苦？”，她轉頭朝著身後快步趕來的曹嬤嬤高聲吩咐：“曹嬤嬤，快！趕緊去吩咐後廚，備上小姐最愛吃的糖醋魚、芙蓉羹，還有桂花糕，要快！”

“姑母，這眼裡可就只有子曦了，把我都忘了呢！”，一道嬌俏的聲音從旁邊傳來，帶著幾分打趣的意味。丁夫人聞言抬頭，才看到曹子曦身後，俏生生立著一位身著粉色羅裙的女子，正是丁婧妍。她梳著雙環髻，簪著小巧的珍珠髮飾，眉眼彎彎，臉上帶著旅途歸來的倦意，卻依舊難掩靈動。

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