諾蘭威公爵坐在辦公桌後，身著一身深藍色的元帥鎧甲，鎧甲上鑲嵌著諾蘭威家族的紋章，歷經無數戰場洗禮，依舊泛著冷硬的光澤，他身形挺拔，面容剛毅，眼角佈滿了歲月與戰爭留下的紋路，眼神銳利如鷹，彷彿能洞穿一切迷霧，周身散發著一股老謀深算、威嚴凜冽的氣息。他剛剛簽收了一份來自前線的軍情檔案，隨手將檔案遞給身旁站立的參謀，語氣平淡卻帶著不容置疑的權威：“這份檔案收好，立刻整理成簡報，分發下去，讓各師團的將領都仔細檢視，嚴格按照部署執行，不得有絲毫延誤。”“是，公爵大人！”參謀連忙躬身接過檔案，小心翼翼地收好，轉身快步退出了辦公室。

處理完手中的檔案，諾蘭威公爵緩緩抬起頭，目光轉向站在大廳另一側的一名男子。這名男子身著一身灰色軍裝，軍裝的樣式與諾蘭威公爵麾下士兵的軍裝截然不同，顯然並不隸屬於諾蘭威公爵的部隊，他身姿挺拔，神色恭敬，雙手放在身側，微微低著頭，臉上帶著一絲拘謹——他是埃瑟加德公爵領派出來的信使，專程前來向諾蘭威公爵彙報關於海島城市聯盟的事宜。

“埃瑟加德那邊回信怎麼說？”諾蘭威公爵的聲音低沉而有力，打破了大廳的靜謐，語氣中沒有絲毫多餘的寒暄，直接切入正題，目光緊緊盯著那名信使，彷彿要從他的神色中看出些什麼。信使聞言，立刻抬起頭，躬身行禮，語氣恭敬而流暢，不敢有絲毫拖沓：“大人，埃瑟加德公爵已經向海島城市聯盟那邊發出了抗議函，斥責海島聯盟向帝國提供糧食援助的行為，破壞了邊境的平衡，相信用不了多久，他們對於帝國的援助就會斷掉。”

信使頓了頓，補充道：“埃瑟加德公爵領與海島城市聯盟接壤，平日裡往來密切，而且海島城市聯盟的武力並不算強盛，他們的主要精力都放在了商業貿易上，依靠進出口貿易維持發展，並不願意輕易得罪任何一方勢力。此次埃瑟加德公爵發出抗議函，也是想借此威懾海島聯盟，讓他們停止對帝國的援助，轉而向我們聯合王國靠攏。”

聽完信使的彙報，諾蘭威公爵臉上沒有絲毫波瀾，依舊是那副沉穩威嚴的模樣，顯然，對於這樣的回覆，他抱著一種不置可否的態度。他緩緩靠在椅背上，手指輕輕敲擊著辦公桌的桌面，發出“篤篤”的輕響，眼神深邃，心中暗暗思索著——僅僅是一封抗議函，恐怕很難起到什麼強大的威懾力。畢竟，帝國方面為了爭取海島聯盟的援助，付出了很大的代價，連長久以來一直難以讓步的進出口關稅，都做出了大幅妥協，給予了海島聯盟諸多貿易便利，這份誠意與利益，絕非一封抗議函就能抵消的。

相比之下，聯合王國這邊，目前並沒有向海島聯盟拿出什麼實質性的利益，也沒有展現出足夠強大的威脅，海島聯盟本就是趨利避害的商業聯盟，在沒有足夠誘惑與威懾的情況下，他們大機率不會輕易放棄與帝國的合作，停止提供糧食援助。畢竟，對於海島聯盟而言，商業利益才是第一位的。

“我知道了。”諾蘭威公爵緩緩開口，語氣平淡，沒有絲毫情緒波動，他輕輕擺了擺手，示意信使可以退下。那名信使很是懂事，見狀立刻再次躬身行禮，語氣恭敬地說道：“屬下告退，若有後續訊息，屬下會第一時間前來彙報。”說完，便轉身輕手輕腳地退出了辦公室，沒有發出絲毫多餘的聲響，生怕打擾到公爵的思考。

待信使退出後，諾蘭威公爵臉上的平靜才被打破，他微微皺起眉頭，語氣中帶著一絲不易察覺的嘲諷與不滿，低聲嘀咕道：“真是不靠譜的說辭啊。”他太瞭解埃瑟加德公爵的為人了，此人野心勃勃，卻又膽小謹慎，做事拖沓，喜歡耍小聰明，此次讓他去威懾海島聯盟，大機率只是走個過場，根本不會拿出實質性的手段，想要依靠他斷掉帝國的糧食援助，幾乎是不可能的事情。

諾蘭威公爵緩緩轉過頭，目光看向站在自己身旁的財務總管塞巴斯。塞巴斯·洛夫，身形微胖，身著一身黑色的禮服，鼻樑上架著一副精緻的金絲眼鏡，鏡片後的眼睛透著精明與幹練，他跟隨諾蘭威公爵多年，不僅擅長打理家族的財務，更能看透公爵的心思，是諾蘭威公爵最信任的人之一，也是為數不多敢在公爵面前說真話的人。此時，塞巴斯正安靜地站在一旁，手中拿著一本賬本，似乎在整理著大軍的物資與財務情況，聽到公爵的嘀咕，他緩緩抬起頭，推了推鼻樑上的眼鏡，語氣沉穩而通透：“公爵大人，畢竟從戰爭開始的局勢來看，西波歐利斯肯定是第一批開戰的地方，以我們目前的兵力與裝備，不至於打不下來這座城，不過戰爭的損失，目前也確實不好估計。”

他頓了頓，繼續說道，語氣中帶著一絲不易察覺的深意：“埃瑟加德公爵大概也是打著這樣的算盤，讓我們這邊多損失一些兵力與物資，不管是到了後面，聯合王國內部各家公爵領兵戎相見，爭奪利益，還是在政治層面上與陛下週旋，他都可以憑藉著儲存完好的實力，拿到一些有利的局勢，坐收漁翁之利。”塞巴斯常年跟在諾蘭威公爵身邊，對於聯合王國內部的貴族爭鬥，看得十分透徹，埃瑟加德公爵的那點小心思，根本逃不過他的眼睛。

“不過，在這種對外戰爭的局勢下，還能搞出這種窩裡斗的東西，埃瑟加德公爵也真是……”塞巴斯說到這裡，語氣中帶著一絲不屑與嘲諷，卻沒有繼續說下去，只是輕輕哼哼了兩下，顯然，他也對埃瑟加德公爵的自私與短視感到不齒。在國難當頭、對外開戰的關鍵時刻，埃瑟加德公爵不想著齊心協力對抗帝國，反而一門心思算計自己人，盤算著如何儲存實力、爭奪利益，這種行為，無疑是在拖聯合王國的後腿。

諾蘭威公爵聞言，臉上露出一絲冰冷的嘲諷，眼神中閃過一絲不屑，他輕輕冷哼一聲，沒有說話——他早已習慣了聯合王國內部貴族的爾虞我詐、勾心鬥角，埃瑟加德公爵的所作所為，雖然讓他不滿，卻也在他的預料之中。對於這種自私自利的貴族，他沒有多餘的精力去計較，眼下最重要的事情，是儘快拿下西波歐利斯，贏得這場戰爭的勝利，至於內部的爭鬥，等戰爭結束後，再慢慢清算也不遲。

就在這時，塞巴斯像是想起了什麼，臉上露出一絲笑容，推了推眼鏡，語氣輕鬆地說道：“哦，對了，公爵大人，我倒是聽說安小姐好像在訓練她自己的部隊呢。”他頓了頓，補充道，語氣中帶著一絲好奇與期待：“聽說還是一種全新的作訓方法，和我們現在使用的傳統訓練方法完全不同，就連士兵使用的武器，也和之前的長劍、長矛完全不一樣，聽說威力十分巨大，能在遠距離擊殺敵人。”

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