穿過沼澤，腳下的淤泥逐漸被溼滑但相對堅實的腐殖層取代。地勢開始緩慢抬升，濃密的霧氣在高處似乎被無形的力量撕扯開一些縫隙，偶爾能瞥見鉛灰色天空的一角。但那令人心悸的低沉震動，卻隨著每一步的前進而愈發清晰，彷彿大地深處有什麼東西正在甦醒、搏動。

空氣中混亂的能量流並未減弱，反而呈現出一種新的特質：開始出現微弱的、有規律的脈衝。沈瑤光嘗試再次啟動能量探測器，螢幕在短暫的雪花後，勉強穩定下來，顯示出一種奇特的圖譜——背景是持續的高頻雜波，但每隔十幾秒，就會疊加一個強度明顯更高的、持續約兩三秒的脈衝峰。脈衝的源頭，似乎就在他們前進的方向上。

“能量輻射呈現週期性增強。”沈瑤光低聲報告，聲音在潮溼沉悶的空氣裡顯得很輕，“像是……某種裝置在間歇性工作，或者能量源本身在‘呼吸’。”

陸塵點了點頭，示意隊伍暫停。他側耳傾聽，除了那持續的地脈震動和能量脈衝帶來的細微耳鳴感，雨林固有的蟲鳴鳥叫在這裡幾乎絕跡，只剩下風吹過扭曲枝葉時發出的、如同嗚咽般的聲響。過於安靜了。

“注意警戒，保持隱蔽。”陸塵打了個手勢。隊伍再次調整隊形，拉開間距，利用粗壯的樹幹和茂密的蕨類植物作為掩護，以更慢的速度、更謹慎的姿態向前推進。

又走了大約半小時，前方的林木變得稀疏了一些，出現了一片相對開闊的林間空地。空地的邊緣，景象與之前的原始雨林截然不同。

幾棵至少需要兩人合抱的巨樹被齊根鋸斷，巨大的樹幹橫陳在地，斷口處還殘留著新鮮的木屑和油鋸切割的痕跡。地面有明顯的車轍印，雖然被雨水沖刷過，但輪胎花紋依然可辨，是重型越野車或小型運輸車留下的。更遠處，靠近空地中央的位置，豎立著幾座用迷彩帆布和樹枝偽裝的低矮哨塔，哨塔高出周圍的灌木叢約三四米，結構簡易但穩固。

“人類活動痕跡。”鷹眼的聲音從後方傳來，他正透過高倍率望遠鏡仔細觀察，“車轍印很新，不超過一週。哨塔有人值守，我看到反光，可能是望遠鏡或槍械瞄準鏡。”

陸塵示意所有人伏低身體，藏身在一片茂密的藤蔓和灌木之後。他接過鷹眼遞來的望遠鏡，調整焦距。

空地大約有兩個足球場大小，中央區域被清理得更加平整。十幾座深綠色或迷彩色的帳篷錯落分佈，其中兩座是更大的預製板房，帶有明顯的工業拼接痕跡。整個營地外圍拉設了一圈帶刺的鐵絲網，只在南北兩側留有出入口，出入口附近設有沙袋壘成的簡易工事，能看到持槍的人影在工事後移動。

營地中央最顯眼的，是幾根高高豎起的金屬天線，以及一座類似小型鑽井平臺的裝置。那裝置正在執行，發出低沉而持續的轟鳴聲，伴隨著有節奏的機械振動。裝置基座周圍的地面顏色明顯發暗，呈現出一種焦灼的、玻璃化的質感，空氣中隱約可見細微的能量扭曲現象，如同高溫空氣上方的熱浪，但那扭曲中偶爾會閃過一抹不祥的暗紫色或幽綠色。

巡邏的武裝人員穿著統一的深灰色作戰服，配備著制式突擊步槍，行動間保持著標準的戰術隊形和警戒姿態。他們的裝備風格和行動模式，與之前在江城化工廠、西南雨林遭遇的“九頭蛇”部隊如出一轍。

“是九頭蛇。”陸塵放下望遠鏡，聲音平靜，但眼神銳利如刀，“一個前哨站，規模不小。那臺裝置……像是在嘗試抽取或引導地下的能量。”

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