又是一天的廝殺，又是一夜的火光。

豐城外的曠野已徹底換了顏色。原本枯黃的秋草早已被踩踏殆盡，代之而起的是鐵鏽般的黑紅——那是反覆浸潤、乾涸、再浸潤的鮮血，與焦土、灰燼、殘甲、斷刃混在一處，凝固成觸目驚心的詭異地貌。

暮色四合時，蠻族的攻勢如退潮般撤去。照例留下一地屍骸。

城門緩緩開啟，民夫與輔兵魚貫而出。他們已經熟練得令人心寒——分工明確，動作麻利，甚至有人推著改良過的平板手推車，能一次性拖運七八具屍體。

鄂羅坨站在百里外的高坡上，遙望那片再次燃起的火光。

這一次，他的拳頭沒有攥緊。

他的眼底，也沒有了之前那些日子的悲憤與掙扎。不是麻木——如果是麻木，那目光不該如此清明——而是一種將全部籌碼押上賭桌後、反而獲得奇異平靜的釋然。

他知道對面在做什麼。

他甚至知道，自己每日強壓著怒意與理查德周旋、用盡可能笨拙固執的方式催促異族參戰、在戰場上看似徒勞地一次次衝擊城牆……這些，都是這場龐大騙局的一部分。

他只是不知道，這場騙局，最終會走向何方。

但他已經別無選擇。

當一個人被毒蠱噬心二十年，當整個部族都被異族掐著咽喉苟延殘喘時，任何可能改變這一切的賭局，哪怕只有一線生機，也值得押上全部。

包括他自己的命。

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