當羅生詢問住店價格時，掌櫃的報出了一個在外界足以包下整條街客棧一個月的天文數字。

“兩萬金幣一晚。”

羅生嘴角微抽，但還是示意蘇靈兒付錢。當沉甸甸的金幣落在掌櫃面前那金色托盤上時，掌櫃臉上的笑容甚至沒有多一分，只是機械地收起，遞給他們幾把金光閃閃的鑰匙，並告知了用餐時間和注意事項。

房間倒是寬敞舒適，一應用具無不精緻昂貴，不僅馬桶是金子打造的，連漱口的杯子都是鑲金的。但眾人心中卻無半點享受的愜意，只有一種越來越深的不真實感與寒意。

安頓好後，眾人決定分頭行動，在客棧附近初步探查。羅生帶著蘇靈兒、小潔在客棧一層臨窗的茶座坐下，點了些茶點，觀察來往行人。司若寒、冷凌霜、顏如初、希雅、洛瑤歌、小杜子則各自在附近街道、店鋪轉悠，試圖收集資訊。

茶點很快送上來，是製作極其精美的、做成各種金色花朵或小動物形狀的糕點，以及一壺香氣撲鼻、色澤金黃的茶飲。味道無可挑剔，甚至蘊含著微弱的靈氣，顯然是頂級貨色。價格自然也貴得離譜，但此刻無人關心這個。

“羅生，你看——” 小潔小口咬著一塊金絲雀形狀的糕點，小臉上滿是困惑，她壓低聲音，指著窗外一個乞丐，他正靠在牆角，眯著眼睛曬太陽，懷裡抱著一個幾乎有他半個身子大，裝滿了金幣的布袋，卻對周圍一切都漠不關心，如果那身雖然老舊，但料子極好、也繡著金線的衣服能稱之為乞丐裝的話。

“那個人……他有很多錢，為什麼還要當乞丐啊？而且，他好像一點也不開心，也不擔心錢被偷……”

蘇靈兒也蹙著秀眉：“我剛才也留意了一下，這裡的店鋪，生意似乎都很……慘淡。客人進去，多半隻是看看，偶爾買一點小東西，付錢時也毫不在意，彷彿花的不是錢。而那些掌櫃夥計，對客人也愛搭不理，似乎根本不在意是否賺錢。整個城市的運轉，就像……就像一架塗滿了黃金、但卻失去了動力的機器，只是靠著慣性在緩慢滑動。”

羅生默默聽著，目光掃過窗外那一片金碧輝煌卻死氣沉沉的街景。他嘗試調動魔手中那絲屬於白金魔王閻今的“秩序”殘留意念，去感知這個城市的“法則”。

反饋回來的資訊，模糊而混亂，但有一種感覺異常清晰——壓抑。

一種無處不在的、溫和卻不容抗拒的、將一切“變化”、“激烈”、“進取”、“慾望”都悄然抹平、淡化、甚至“消除”的壓抑法則，除了對黃金的持有與滿足。生活在這裡的人，彷彿被剝奪了“奮鬥”、“追求”、“夢想”的能力，只剩下對“擁有黃金”這一狀態的麻木滿足，以及對現有“平和富足”生活的機械維持。

“人人兜裡黃金萬兩，衣食無憂，直接躺平……” 羅生低聲重複著路上曾有的猜測，眼中閃過一絲明悟與更深的寒意，“這就是閻真統治黃金帝國的伎倆啊……用無盡的財富，澆滅所有的野心與活力，將所有人，變成一頭頭圈養在黃金籠子裡的……幸福的豬！”

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