王忠介面道：“我們昨日在胭脂泉，也曾遠遠望見一隊突厥騎兵，幸好及時避開，才避免了衝突。有秦家商隊的駱駝車陣，即便遭遇襲擊也能迅速組織防禦。”

隊伍重新啟程後，行進效率顯著提升。秦家商隊的駱駝車在前方開路，車輪碾過碎石，為後續馬匹開闢出相對平坦的道路；羽林衛們分散在隊伍兩側，警惕地環視四周；秦仲的護衛們則負責照看駱駝與貨物，各司其職，秩序井然。秦仲還向陳硯詳細介紹了西域諸國的風土人情，特別叮囑了烏孫的禮儀與于闐的局勢，以便使團提前做好準備。

午時剛至，天空驟然陰沉，遠處的沙丘盡頭湧起一股黃濛濛的霧氣。原本乾燥的風變得愈發狂暴，捲起沙粒呼嘯而過。“不好，是沙塵暴！”王忠臉色驟變，高聲呼喊，“快找避風處！”

秦仲反應迅速，立即下達命令：“所有駱駝車迅速圍成圓圈，篷布展開！眾人躲在車後，用衣物護住口鼻，拉緊馬匹，切勿亂跑！”隊伍瞬間行動起來，護衛們驅趕著駱駝，憑藉常年行走戈壁的經驗，片刻間便將數十輛駱駝車擺成緊密的圓形防禦陣。篷布相互銜接，形成一道天然的擋風屏障。陳硯與羽林衛們扶著馬匹，迅速躲到車後。只見狂風捲著漫天黃沙，如同奔騰的野馬般呼嘯而來，瞬間吞噬了天地間的光線，四周一片昏暗。

沙粒打在駱駝車的篷布上，發出“噼裡啪啦”的巨響，宛如暴雨傾盆。陳硯緊緊握住“踏雪”的韁繩，感受著馬匹的不安，不斷用低沉的聲音安撫。他看到身旁的商隊護衛們將頭埋在臂彎裡，緊緊貼著駱駝車，而羽林衛們也紛紛效仿，相互提醒著“抓緊馬匹”“捂住口鼻”。

“大家靠緊些，別被風沙衝散！”陳硯大聲呼喊，聲音在狂風中幾近撕裂。秦仲也在另一側高聲下達指令，命護衛們檢查車陣是否穩固。沙塵暴的威力遠超預期，強勁的風力幾乎要將駱駝車掀翻，許多人的衣物被沙粒打得生疼，連呼吸都變得困難，只能小口換氣。

王忠從行囊中取出備用的麻布，分發給身邊的人：“用這個矇住臉，能少吸些沙塵！”眾人紛紛效仿，藉助麻布的遮擋，呼吸才稍稍順暢了些。陳硯望著身邊相互扶持的使團成員與商隊護衛，心中湧起一絲暖意——此刻他們已不分彼此，唯有同心協力，才能抵禦這場天災。

沙塵暴持續了約莫一個時辰，才逐漸平息。風停之後，戈壁灘上一片狼藉，駱駝車的篷布被撕裂了好幾處，地上鋪滿了厚厚的黃沙，不少羽林衛和商隊護衛的頭髮、眉毛上都結了沙粒，顯得狼狽不堪。

“清點人數與物資！”陳硯與秦仲同時下令。經過清點，除了三匹駱駝受驚跑失，幾名護衛受了些磕碰輕傷，並無人員傷亡。秦仲命人修補駱駝車的篷布，陳硯則指派羽林衛去尋找跑失的駱駝，同時檢查水源與乾糧。

“林郎將，不好了！”一名羽林衛急匆匆跑來，神色慌張，“我們的水囊被風沙打漏了好幾只，剩下的水源恐怕不足以支撐到月牙泉驛站了。”

陳硯心中一沉，轉頭看向秦仲。秦仲也正皺著眉頭與管家商議，見陳硯看來，便主動說道：“使者放心，我商隊攜帶有備用的儲水罐和加厚水囊，雖不算充裕，但尚能分出一半給你們，應能支撐到驛站。”他語氣堅定，“既然結伴同行，理應患難與共，斷無見死不救之理。”

“秦主事高義，陳硯感激不盡。”陳硯拱手道謝，心中十分動容。在這缺水如金的戈壁，分出水源無疑是雪中送炭。

秦仲擺擺手，示意隨從搬來備用的水源：“使者不必客氣。此次若非羽林衛的警惕戒備，我們或許還會被風沙打個措手不及。互幫互助，方能走出這片戈壁。”

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