前店傳來的對話聲，清晰地透過薄薄的板壁，鑽進周瑾瑜的耳朵。他立刻屏住呼吸，身體緊繃，像一尊石像般靜止在黑暗中，所有的感官都集中在前方。

“王巡長，您看您，這麼晚了還親自出來巡查，真是辛苦！”吳老闆的聲音帶著恰到好處的熱情和一絲討好，“快坐，快坐，我給您沏杯茶，剛到的‘香片’，您嚐嚐。”

“不用忙了，老吳。”一個略顯沙啞、帶著本地口音的男聲響起，語氣還算平和，但透著一股公事公辦的意味，“就是路過，順便看看。最近上面抓得緊，治安啊，戶口啊，都要仔細。你這兒……沒什麼事吧？”

“沒事沒事，我能有什麼事，老老實實開個小店。”吳老闆笑道，“街坊鄰居都清楚。王巡長您多關照。”

“嗯，你是個老實人，我知道。”王巡長似乎坐下了，傳來椅子挪動的聲音，“不過，最近南市這邊也不太平。前兩天，隔壁街那家當鋪半夜被撬了，損失不小。還有，聽說有些‘不明身份’的人流竄過來，上面要求我們加強盤查。”

周瑾瑜的心微微一沉。“不明身份的人”，這詞太寬泛，但也可能意有所指。

“哎喲，還有這種事？”吳老闆的聲音帶著驚訝，“那我可得把門板釘結實點。王巡長，您多派弟兄們巡著點，我們這些小老百姓才安心。”

“那是自然。”王巡長喝了口茶，發出輕微的咂嘴聲，“對了，老吳，你店裡……最近沒住什麼生人吧？或者，有沒有看到什麼面生的、行為可疑的人在附近轉悠？”

來了！周瑾瑜的神經繃得更緊了。吳老闆會怎麼回答？

“生人？”吳老闆的語氣聽起來很自然，帶著點回憶的意味，“白天來來往往買貨的，生面孔倒是常有，但都是買了東西就走，沒見誰可疑。晚上……我這後院就我自己住，清靜得很。哦，對了，前天倒是有個遠房表侄從鄉下來，想在上海找個活計，在我這兒借住了一晚，第二天一早就出去找活了，也不知道找沒找到，這兩天沒見回來。”

這個“遠房表侄”的解釋，合情合理，也為自己 可能留下的細微痕跡 做了鋪墊。周瑾瑜暗暗佩服吳老闆的急智。

“表侄？”王巡長似乎來了點興趣，“多大年紀？幹什麼的？有證件嗎？”

“二十七八歲吧，以前在鄉下種地，聽說上海機會多，就想來闖闖。證件……鄉下人，哪有什麼正經證件，就一張村裡開的條子，也不知道管不管用。”吳老闆嘆了口氣，“這世道，找口飯吃不容易啊。王巡長，您那邊要是有合適的零活，能不能幫著留留意？也算幫襯一下窮親戚。”

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