周瑾瑜和顧婉茹這邊，也在透過自己的渠道，敏銳地察覺到了空氣中一絲微妙的變化。

首先是高橋本人。顧婉茹在一次去秘書處送檔案時，偶然聽到高橋的趙秘書在電話裡，語氣有些煩躁地對電話那頭說：“……廳長這兩天心情不太好，可能是累著了，那些無關緊要的拜訪和會議能推就推了吧……”

高橋“心情不太好”？是因為工作壓力，還是隱約感覺到了什麼？

其次是警察廳內部的氛圍。周瑾瑜發現，平時幾個和高橋走得比較近的中層官員，這幾天似乎變得格外謹慎，說話辦事都透著小心，彼此之間的私下交流也少了。這是一種很微妙的變化，只有長期身處其中的人才能感覺到。

“清水可能已經動起來了。”周瑾瑜判斷道，“他肯定啟動了秘密調查。高橋這種老狐狸，對危險有一種本能的嗅覺，他可能察覺到了某種不對勁，但還不清楚威脅具體來自哪裡。”

“我們需要加一把火嗎？”顧婉茹問，“第二份‘證據’？”

周瑾瑜沉思片刻，搖了搖頭：“不，現在還不是時候。清水的興趣剛被勾起，他正在小心翼翼地求證。如果我們現在投放更明顯的‘證據’，可能會引起他的懷疑——為什麼‘線索’接二連三地出現得這麼‘及時’？我們要讓他覺得，是他自己透過艱苦、細緻的調查，一步步‘發現’了高橋的‘真面目’。所以，第二份‘證據’的投放，必須選擇一個更自然、更難以追查的時機和方式，最好是在他的調查似乎陷入僵局，或者取得某種‘進展’的時候。”

“那我們接下來做什麼？”

“兩件事。”周瑾瑜說，“第一，繼續觀察，透過高橋身邊人的反應、警察廳內部氛圍的變化，來判斷清水調查的進展和力度。第二，我們要開始為下一步做準備——一旦清水決定對高橋動手，高橋很可能狗急跳牆，或者試圖透過他的秘密渠道向外傳遞資訊或求救。我們必須提前摸清並切斷這些渠道。”

切斷高橋的退路，這是“禍水東引”計劃中確保成功的關鍵一環。周瑾瑜之前透過“投石問路”，已經知道高橋是透過其機要秘書趙某向外傳遞情報的。但趙某隻是一個環節，高橋必然還有更隱蔽、更直接的聯絡渠道，以備不時之需。這些渠道，可能就是他與重慶方面單線聯絡的命脈。

要找到這些渠道非常困難。周瑾瑜決定從幾個方向入手：一是高橋的私人生活圈，他是否有特別信任的親戚、朋友、同鄉？二是他的歷史關係，留學日本時的同學、早年司法系統的同僚？三是他可能利用的公開或半公開渠道，比如某些他經常去的場所（茶館、書店、俱樂部），或者他暗中控制的某個商業機構？

這些調查必須極其隱秘，不能引起高橋或清水任何一方的注意。周瑾瑜和顧婉茹分頭行動，利用各自的工作便利和社交網路，像梳子一樣，開始梳理與高橋相關的蛛絲馬跡。

幾天後，顧婉茹從一個在郵政局工作的遠房表親那裡，聽到一個不起眼的訊息：最近警察廳高層幾位領導的私人信件，似乎被檢查得更嚴格了，尤其是寄往關內（指華北、華中日軍佔領區以外）和海外（主要是香港、澳門）的信件，郵檢的人看得特別仔細，有時還會抄錄地址和寄信人資訊。

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