黑水河大營的帥帳裡，燭火被穿堂風捲得忽明忽暗，將朱元璋的影子投射在帳壁上，像一頭蟄伏的巨獸。案上攤著狼牙關戰役的傷亡清單，墨跡被指尖反覆摩挲，暈染出一片模糊的黑——三萬七千具屍體，十二門損毀的銅炮，還有被朱棣焚燬的兩座糧倉，每一個數字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。

“康茂才還在鬧？”朱元璋頭也不抬，聲音裡帶著徹夜未眠的沙啞。帳外傳來隱隱的爭吵聲，不用問也知道，是那位剛從前線撤回的總兵官在為撤兵的事辯解。

廖永忠站在案側，甲冑上的冰碴早已融化，留下一圈圈水漬。“回陛下，康將軍說……說狼牙關本可拿下，是丁德興在青石峽濫殺，擾了軍心，才讓朱棣有了喘息之機。”他頓了頓，補充道，“其實弟兄們都乏了，火銃營的鉛彈剩不足三成，再打下去，怕是……”

“怕是要讓朱棣一鍋端了，是嗎？”朱元璋猛地將清單拍在案上，紙張碎裂的脆響驚得燭火跳了跳，“朕打了一輩子仗，還沒見過打贏了要撤，打輸了找替罪羊的！”他起身時，腰間的玉帶扣發出碰撞聲，每一步踩在地板上，都像是在宣洩壓抑的怒火，“傳他進來！朕倒要聽聽，他有什麼說辭！”

康茂才被親兵“請”進帳時，戰袍上還沾著黑水河的泥漿。他猛地跪倒，甲冑撞在地面上發出悶響：“陛下！末將不是找藉口！丁德興殺降兵、屠百姓，北平的流民都在傳‘朱皇帝比朱棣還狠’，咱們的糧隊昨天過固安，被百姓用石頭砸了，這仗……這仗沒法打了！”

“沒法打？”朱元璋冷笑一聲，抓起案上的鐵鞭，鞭梢擦過康茂才的耳畔，將案角的茶盞掃落在地，“當年朕在鄱陽湖上，船被陳友諒燒得只剩三板，照樣敢跳上敵艦拼殺！現在不過是丟了兩座糧倉，就說沒法打了？”

康茂才的額頭抵著地面，聲音卻依舊倔強：“陛下，此一時彼一時！朱棣在北平經營多年，百姓認他這個‘燕王’，咱們硬攻，只會讓更多人站到他那邊去！”

帳內陷入死寂，只有燭火噼啪作響。朱元璋盯著康茂才顫抖的背影，突然想起二十年前，自己也是這樣跪在郭子興面前，為了進攻集慶的策略據理力爭。那時的弟兄們，眼裡只有“驅逐胡虜”的念頭，哪像現在，打一場仗要顧慮民心、糧草、甚至流言蜚語。

“你起來吧。”朱元璋的聲音緩和了些，鐵鞭被扔回案上，發出沉重的悶響，“丁德興的事，朕自有處置。但你記住，軍人的本分是打仗，不是議論朝政。”他走到帳口，望著營外連綿的營帳，黑水河的冰面在月光下泛著冷光，像一條凍僵的巨蟒，“傳朕令，全軍休整十日，每日卯時出操，午時練火銃，誰敢偷懶，軍法從事！”

康茂才領命退下時，腳步明顯輕快了些。廖永忠看著他的背影消失在帳外，低聲道：“陛下，康將軍雖魯莽，卻說得在理。北平的民心……”

“民心？”朱元璋轉過身，目光銳利如刀，“民心是打出來的，不是求出來的！但朱棣能讓百姓替他賣命，說明朕的法子錯了。”他重新落座，手指在狼牙關的輿圖上畫了個圈，“硬攻不行，就來軟的。你說，朱棣手下誰最得勢？”

“華雲龍和朱文正。”廖永忠幾乎不假思索，“華雲龍是朱棣的左膀，掌兵權；朱文正管後勤，據說北平的糧倉鑰匙，只有他和朱棣能碰。”

“朱文正……”朱元璋的指尖在這個名字上頓了頓。那是他的親侄子，當年因私怨投奔朱棣，這些年在北平斂了不少財，帳下的商隊甚至敢往關外走私鹽鐵。“這人貪財，好辦。”他嘴角勾起一抹冷意，“你讓人去北平，找個由頭跟朱文正的商隊搭線，許他‘只要獻城，雲南的鹽引歸他一人採辦’，再透個訊息，說華雲龍在偷偷跟朵顏三衛接觸，想把他賣了換功勞。”

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