“往市政廳撤！”他捂著傷口吼道，“那裡的地窖能藏人，咱們還有最後一箱炸藥！”

退守市政廳時，太陽已經偏西。朱標清點人數，原本五千人的守軍，現在只剩下不到三百。顧時的左臂被刺刀挑穿，正咬著牙讓醫官包紮；唐勝宗的右腿被炮彈炸傷，只能拄著斷槍走路；連最年輕的鼓手都倒在了綢緞莊的火海里，手裡還攥著半截鼓槌。

“殿下，英國人在外面喊，說只要您投降，就把您送回大明，還讓您做北美總督。”顧時趴在視窗往外看，聲音發顫，“他們的將軍說，您是條漢子，死了可惜。”

朱標笑了，咳出一口血沫：“總督？他以為本王是張興那號人物？”他摸了摸懷裡的密信，那是寫給四弟朱棣的，裡面詳細記著英國鐵甲艦的弱點，“等會兒點火時，你帶著這封信衝出去，往澳洲方向走。告訴朱棣，英國人的鐵甲艦怕火攻，讓他千萬別學我硬拼。”

顧時的眼淚掉了下來：“殿下，要走一起走！”

“走不了了。”朱標指著窗外，英國士兵正搬來攻城錘，市政廳的木門在撞擊聲中搖搖欲墜，“地窖裡的炸藥夠把半個紐約城掀上天，本王得留在這兒點火。”

英國士兵撞開市政廳大門時，朱標正站在通往地窖的樓梯口。他手裡的火把燒得正旺，火苗舔著他的戰袍，把他的影子拉得老長，投在滿是彈孔的牆壁上。

英軍統帥站在士兵後面，舉著望遠鏡打量他，軍帽上的羽毛沾著硝煙：“朱標殿下，我是英國北美艦隊司令霍華德。國王說，只要你放下火把，我們可以保證你的安全。”

朱標沒說話，只是把火把往樓梯下伸了伸。地窖裡傳來炸藥引線燃燒的“滋滋”聲，像毒蛇吐信。他忽然想起小時候，二弟朱樉搶了他的彈弓，他追著打了半條街，最後卻把自己的糖葫蘆分了對方一半。現在那傢伙已經在非洲戰死了，自己這個做大哥的，總不能讓他在地下笑話。

“霍華德是吧？”朱標終於開口，聲音沙啞得像破鑼，“回去告訴你家國王，北美是大明的土地。今天我朱標死在這兒，明天就會有更多的大明人來。你們的鐵甲艦再硬，也擋不住……”

一顆子彈突然穿透他的腹部，打斷了他的話。朱標低頭看著胸前冒出的血花，像極了母親馬皇后種在御花園裡的牡丹。他笑了，猛地將火把扔進地窖。

“擋不住……大明的……火！”

爆炸聲震得天地都在晃，霍華德被親兵死死按在地上，回頭時只看見沖天的火光中，那個明國王爺的身影還站在樓梯口，像尊燃燒的雕像。市政廳的石牆在火光中崩裂，碎塊混著燃燒的綢緞飛上天空，把紐約港的黃昏染成了一片血紅。

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