馬尼拉港的晨霧還未散盡，鄭宏已站在“鎮海號”的艦橋上，手裡捏著天樞密探傳回的密報，指腹反覆摩挲著“海神艦隊配備72磅線膛炮，射程3000米”這行字，眉峰擰成了疙瘩。身後傳來沉穩的腳步聲，是剛從應天府趕來的周德興，他懷裡抱著一疊造船圖紙，粗布袍角還沾著江霧的溼氣：“鄭將軍，工部新造的‘磐石艦隊’護航艦圖紙改好了，你看看這艙位佈局——專門加了防潮艙，香料和絲綢分開存放，保證抵達歐洲時還是乾爽的。”

鄭宏沒回頭，目光仍鎖在港內操練的艦隊上：“防潮艙不急，你先看看這個。”她把密報遞過去，周德興的粗糲手指剛觸到紙頁就猛地攥緊，“3000米？咱們的‘鎮海艦隊’主炮射程才2000米，這豈不是要被人堵在射程外打？”

“所以才叫你來。”鄭宏轉身，指尖點向港內三列戰艦，“你看，‘鎮海艦隊’的12艘主力艦，炮口都得抬高兩指，火藥填量再加一成——我讓人試過，能多打300米，雖然還是夠不著，但總比坐以待斃強。”她忽然提高聲音，對著甲板上正在擦拭炮管的水兵喊，“王二牛！你那炮膛擦得還不如我家灶臺亮，真等炮彈卡殼，海神艦隊的炮彈可不會跟你客氣！”

王二牛一個激靈，連忙用銅絲球猛蹭炮膛，黝黑的臉上淌下汗珠：“將軍放心！保證比鏡面還光！”周圍的水兵們都笑起來，鄭宏卻沒笑，她走到艦舷邊，看著“飛魚艦隊”的20艘快船正在進行遊擊演練——那些船身狹長的快船像游魚般穿梭，水兵們站在船舷邊，熟練地將火箭搭在弓上，隨時準備發射。

“張快嘴！”鄭宏朝快船隊喊，快船隊統領張快嘴立刻從桅杆上滑下來，他身材瘦小，動作卻比猴子還靈活，“你的人箭上的火油裹足了嗎？上次演練，有三箭沒點燃，是想給海神艦隊送煙花看？”

張快嘴咧嘴一笑，露出兩顆虎牙：“將軍，那是故意留的後手！真打起來，先射一輪啞箭讓他們放鬆警惕，第二輪再點火，保管燒得他們哭爹喊娘！”他拍了拍身邊一個年輕水兵的肩膀，“這小子昨天練到半夜，箭尾的火摺子都攥熱了，就等實戰露一手呢。”

正說著，港口閘門緩緩開啟，一艘掛著明盟旗幟的貨船駛了進來，船頭站著個穿錦袍的中年人，正是朱元璋派來的監軍胡惟庸。鄭宏眉頭微蹙，周德興低聲道：“聽說他是來查水師軍費的，咱們的改裝計劃……”

“查就查。”鄭宏迎上去，語氣不卑不亢，“胡大人來得正好，剛繳獲一批歐盟的線膛炮圖紙，您給掌掌眼？”胡惟庸接過圖紙，鏡片後的眼睛眯了眯：“鄭將軍倒是會找藉口，改裝火炮的銀子超了三成，陛下要是知道……”

“陛下要是知道海神艦隊快到家門口了，只會嫌咱們改得慢！”鄭宏打斷他，指著港內正在吊裝火炮的工匠，“這些鐵匠都是連夜趕工，每人每天兩斤肉、一壺酒，銀子花在這上面，總比花在給沉船收屍上強。”她忽然提高聲音，讓周圍的水兵都能聽見，“弟兄們，胡大人是來給咱們鼓勁的！他說了，只要咱們守住馬尼拉，陛下就賞每人十兩銀子，家眷免三年賦稅！”

水兵們頓時歡呼起來，胡惟庸被這陣仗弄得下不來臺，只能乾咳兩聲：“陛下自然是體恤將士的……只是鄭將軍，你那‘磐石艦隊’的15艘運輸艦，是不是該多裝些糧草？總不能讓弟兄們餓著肚子打仗。”

提到糧草，周德興眼睛亮了：“胡大人放心！我剛從呂宋島收了三十船稻米，還有兩百隻活豬，都存在‘磐石一號’的冷藏艙裡——那艙是按鄭將軍說的，用硝石和鹽水降溫，豬肉放半個月都新鮮！”他拉著胡惟庸往運輸艦走，“大人您看，這艙門的鎖是特製的，防鼠又防潮，連蟑螂都爬不進去……”

鄭宏看著他們走遠，轉身對副將林深說：“把那批新造的 arr 甲冑搬出來，讓弟兄們換上。”林深應聲而去，很快，水兵們就穿著鋥亮的甲冑列隊站在甲板上，甲冑在晨光中泛著冷光，映得每個人的臉都格外嚴肅。

“都聽著！”鄭宏站上高臺，聲音清亮，“海神艦隊來了，他們的炮比咱們遠，船比咱們新，但他們忘了一點——這片海，是咱們的主場！”她拔出腰間的長刀，刀光在霧中一閃，“‘鎮海艦隊’正面扛住，‘飛魚艦隊’繞後點火，‘磐石艦隊’護住補給線！誰敢後退一步，我鄭宏的刀，可不認人！”

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