評估使團的船剛靠岸時，宋濂便注意到碼頭上的變化——去年還坑窪的石板路已鋪得平整，幾個扶桑工匠正給新修的貨棧上漆，簷角掛著的“明”字燈籠在海風裡輕輕搖晃。他翻開評估手冊，第一頁便寫著朱元璋的囑託：“既要看糧倉裡的米，也要看百姓碗裡的飯。”

長崎的主糧倉外，十幾個扶桑農戶正扛著糧袋排隊，布袋上印著的“大明農技推廣站”字樣被汗水浸得有些模糊。主事的老周掀開一個糧袋，飽滿的稻穀滾出來，在陽光下泛著金黃。“宋大人您看，這是改良後的占城稻，畝產比五年前翻了一倍還多。”他指著牆角的賬本，“去年光長崎一地，餘糧就夠支援三個町的賑災，這在以前想都不敢想。”

宋濂蹲下身，捻起稻穀搓了搓，殼脆米白，是上等成色。“普通農戶能分到多少？”他問。旁邊一個戴斗笠的扶桑老漢聽懂了，咧嘴笑，用生硬的漢語答：“我家……五口人，留夠吃的，還能賣兩袋。兒子……去港口扛活，掙錢買了頭牛！”他指了指遠處田埂上的水牛，牛背上還搭著新做的竹筐。

但走到北部山區時，景象卻淡了幾分。這裡的稻田埂歪歪扭扭，幾個農婦正用木瓢往田裡潑水，見到使團，眼神里帶著怯意。當地小吏低聲解釋：“山裡石頭多，引水渠修不進來，還是靠天吃飯。去年旱災，一半稻子枯死了。”

宋濂望著乾裂的田壟，眉頭皺起：“為何不按推廣站的法子修梯田？”小吏支吾道：“石匠不夠，山裡的年輕人都去港口掙錢了，沒人願意學這苦營生。”周衡在旁記下：“資源傾斜不足，山區技術普及滯後。”

絲綢工坊的織機聲像急促的雨點，三十架織機連排轉動，扶桑女工阿雪正踩著踏板，手裡的絲線在經線間穿梭，織出的“海波紋”圖案是上個月剛從蘇州學來的新花樣。“大人，這匹綢子能賣五兩銀子，夠我弟弟去漢學班念半年書。”她臉上沾著絲線，笑起來眼角有細細的紋路。

隔壁的陶瓷工坊更熱鬧，窯工們正把繪著“松鶴圖”的瓷坯送進窯裡。掌窯的老王是從景德鎮來的，拍著胸脯說：“現在扶桑徒弟比咱中原的還能琢磨，上次他們畫的‘富士山圖’，在大明都賣瘋了！”但他話鋒一轉，指著角落裡堆著的粗陶碗：“粗瓷還是賣不上價，山裡人買得多，可利潤薄，工坊不願做，結果山裡的瓷碗還是缺。”

唐勝宗在軍備工坊轉了一圈，臉色沉了沉。這裡的鐵爐只開了一半，工匠們正圍著一個斷了刃的鐵犁頭嘆氣。“從大明運來的鐵礦不純，煉出的鐵脆得很，做農具還行，打兵器就差遠了。”鐵匠頭頭抹了把汗，“上次試造的腰刀，劈木柴都能崩口。”

長崎的漢學班擠得滿滿當當，最後一排的扶桑少年正用毛筆默寫《論語》，筆鋒歪扭卻有力。先生指著牆上的榜單：“這屆考得最好的三個，兩個是扶桑孩子，其中一個還能背《孫子兵法》呢！”

但往深山裡走，學堂就變成了土坯房，一箇中原老秀才正教十幾個孩子認“天、地、人”三個字，黑板是用鍋底灰塗的，一擦就掉渣。“村裡就這一個先生，兼教算術和漢字，孩子們得走兩裡山路來上課。”老秀才嘆道，“上次想教《千字文》，家長說‘不如學打算盤有用’，好多孩子學半年就去幫家裡看鋪子了。”

宋濂拿起一個孩子的習字本，紙上的字東倒西歪，還有幾個被淚水暈開的墨團。“家長為何不重視？”小吏答：“山裡人覺得，能算清賬、認得錢上的字就夠了，讀那麼多書沒用。”周衡在手冊上添道：“文化認同深度不足，教育資源分配不均。”

長崎堡壘的瞭望臺上，明軍士兵和扶桑武士正一起擦拭火炮，炮身上的銅環被磨得鋥亮。守將遞過巡邏記錄：“上個月抓了夥走私軍火的，扶桑武士小林第一個攀上對方船舷，比咱們計程車兵還快！”小林咧嘴笑，露出缺了顆牙的牙床——是上次跟海盜搏鬥時撞的。

但宋濂檢查武器庫時，發現角落裡堆著十幾杆鳥銃，槍托都裂了縫。“怎麼回事？”守將臉一紅：“回大人，這是去年換下來的，新的還沒運到。山裡的哨所更慘，有的還用著咱們淘汰的舊弩。”

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