朴茨茅斯軍港的晨霧還未散盡，潮溼的空氣裡混著海水的鹹腥與鐵鏽的味道。碼頭工人正扛著木箱往戰艦上搬運彈藥，靴底踩在溼漉漉的石板路上，發出“啪嗒啪嗒”的聲響。誰也沒注意到，三個穿著粗布短打的“搬運工”混在人群中，袖口下藏著閃著冷光的特製短刃——他們是天樞密探中的林深、秦風和趙巖，奉朱元璋的密令，前來執行對英國海軍的報復。

“左側第三艘，‘無畏號’戰列艦，英國最新下水的主力艦。”林深壓低聲音，眼角的餘光掃過那艘體量龐大的戰艦，船身漆黑，桅杆如林，炮口在霧中若隱若現，“情報說，這船的船底裝甲用了新煉的鋼材，他們自以為堅不可摧。”

秦風往手心吐了口唾沫，搓了搓手：“再硬的殼子，也經不住‘蝕骨水’的折騰。”他懷裡揣著個陶瓶，裡面裝著天樞密探特製的腐蝕劑，無色無味，卻能在三天內腐蝕掉三寸厚的鋼板，“昨天夜裡摸了船塢的圖紙，船底龍骨接縫處是弱點，咱們分三路，各找一艘旗艦下手。”

趙巖點點頭，指了指遠處正在檢修的“王權號”：“那艘是英國皇家海軍的象徵，我去那邊。記住，午時霧散前必須撤離，港口的巡邏隊換班時間就在那會兒。”

三人交換了個眼神，像水滴融入大海般鑽進不同的船塢。林深順著“無畏號”的錨鏈悄悄爬下，海水冰涼刺骨，他屏住呼吸，摸索到船底龍骨的接縫處，將陶瓶裡的腐蝕劑小心翼翼地倒了上去。液體接觸鋼板的瞬間，發出“滋滋”的輕響，在海水中暈開一圈無形的漣漪。

“喂！那邊那個搬運工，過來搭把手！”一個英國水兵站在船舷邊喊道，手裡揮著根纜繩。

林深心裡一緊，隨即抓起身邊的一根粗麻繩，粗著嗓子應道：“來咯！”他故意弓著腰，走路搖搖晃晃，裝作力氣不大的樣子，幫著水兵把纜繩固定在碼頭的樁子上。水兵罵罵咧咧地抱怨著天氣，林深趁機往他腳下的木板縫裡塞了個小小的定時引信——不是為了爆炸，只是為了午時巡邏隊換班時製造點混亂，方便撤離。

與此同時，秦風正在“榮耀號”的船塢裡。他偽裝成修船的鐵匠，手裡拿著把沉重的錘子，叮叮噹噹敲著船身的鉚釘，眼睛卻死死盯著船體側面的彈藥艙位置。趁著監工轉身的功夫，他飛快地將一包硫磺粉末混進了堆放的火藥桶裡——這東西單獨不會爆炸，但遇到火星就會劇烈燃燒，足以讓彈藥艙變成個大火爐。

“你這手藝不行啊，”監工走過來，用手裡的鞭子指著他敲的鉚釘，“這麼松，想讓船在海里散架嗎？”

秦風抬起頭，臉上抹著黑灰，咧嘴一笑露出兩排白牙：“老闆，這船太硬，錘子都掄不動，您多給幾個工錢，我給您敲結實點？”

監工被他逗樂了，罵了句“窮鬼”便走開了。秦風看著他的背影，嘴角的笑容瞬間消失，又往另一堆火藥桶裡撒了些磷粉，這才繼續埋頭敲鉚釘，聲音響亮，卻沒再用力。

趙巖的行動最驚險。“王權號”的甲板上站滿了英國皇家密探局的人，他們穿著筆挺的黑色制服，腰間的佩劍閃著寒光。趙巖偽裝成送水的雜役，推著一輛水車慢慢靠近，水桶裡藏著他的武器和另一瓶腐蝕劑。

“站住！”一個密探攔住他，手按在劍柄上，“有通行證嗎？”

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