的黎波里港的碼頭被晨霧籠罩，歐盟的運輸船正將一箱箱武器卸上岸。木箱上的“精密儀器”標籤被海風撕開，露出裡面泛著冷光的步槍和炮彈。利比亞軍官穆薩站在跳板上，看著歐盟軍事顧問杜邦用手杖敲了敲一個長木箱：“這是法國最新的榴彈炮，射程比你們手裡的老炮遠三倍，填裝速度快一半——前提是你們計程車兵能學會看瞄準鏡。”

穆薩的手指在粗糙的炮管上劃過，冰涼的金屬觸感讓他想起昨天戰場上埃及士兵的火銃——那些老舊的武器在榴彈炮面前，就像孩童的玩具。“我們的人只會用燧發槍。”他有些不安地說，“這些東西太複雜了。”

“所以我們來了。”杜邦身後的二十名歐洲軍官同時敬禮，他們穿著統一的藏青色制服，腰間的佩劍劍柄鑲著銀質的歐盟徽章。“從今天起，每天三個時辰的戰術課，兩個時辰的武器操作。”杜邦開啟隨身攜帶的戰術地圖，用紅筆在埃及邊境的綠洲圈了個圈，“三天後，我們要拿下那裡的水源地，斷了哈桑的後路。”

同一時間，衣索比亞的高原軍營裡，英國教官喬治正在演示機關槍的用法。他戴著白手套，手指輕巧地轉動搖柄，槍管噴出的火舌瞬間將三十步外的稻草人打成碎片。海爾·塞拉西皇帝派來的禁衛軍士兵們看得目瞪口呆，手裡的長矛在機關槍面前顯得格外可笑。

“這玩意兒叫‘絞肉機’。”喬治摘下手套，露出手腕上的金錶，“一分鐘能打三百發子彈，比你們一個營的弓箭手還管用。想不想知道怎麼用？”

士兵們紛紛點頭，他們昨天在裂谷被肯亞的弩箭射得抬不起頭，那些塗了毒液的箭頭讓傷兵慘叫了一整夜。“想！”有人喊，“我們要報仇！”

喬治笑了，從皮箱裡拿出一本手冊：“先學認字。這上面有操作規程，學不會的，就只能去扛炮彈。”手冊的封面上，歐盟的星徽旁邊印著一行字：“文明與進步的利器”。

西非的拉各斯要塞，德國工程師正在組裝蒸汽裝甲車。黑色的鋼鐵履帶碾過紅土地，留下深深的轍痕，車身上的鐵炮正對著貝南的方向。奈及利亞軍官奧巴站在車頂上，看著歐盟顧問施密特除錯儀表盤：“這東西真能穿過雨林？”

“別說雨林，鐵絲網都能撞開。”施密特拍了拍裝甲板，發出沉悶的響聲，“裡面能坐八個人，帶五十發炮彈，足夠把那些用毒箭的部落燒成灰燼。”他指著遠處的橡膠林，“等拿下貝南，那裡的橡膠就歸你們了——當然，要按歐盟的價格收購。”

奧巴想起昨天被毒箭射死的弟弟，他的喉嚨腫得像個皮球，臨死前連話都說不出來。“什麼時候能進攻？”他問，聲音因為仇恨而沙啞。

“等裝甲車組裝好。”施密特看了看天色，“最多兩天。”

歐盟的干預像一張密不透風的網，迅速籠罩了非洲大陸。在剛果盆地，比利時軍官帶著當地僱傭兵修建鐵路，鐵軌延伸的方向，正是康茂才繪製的橡膠種植區；在南非草原，荷蘭騎兵訓練布林人使用馬槍，槍口對準了祖魯人的 kraal（村莊）；在索馬利亞，義大利海軍的炮艇游弋在紅海，炮口指向明朝商船可能經過的航線。

皮埃爾坐在開羅的領事館裡，看著各地傳來的戰報，嘴角的笑容越來越深。馬哈茂德首相派來的使者正站在門口，手裡捧著明朝送來的新稻種，臉色蒼白。“告訴你們首相，”皮埃爾放下戰報，端起紅酒杯，“現在加入軍事同盟還來得及。利比亞的榴彈炮已經瞄準了亞歷山大港，再猶豫，那些水車可就真成柴火了。”

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