維也納的秋日帶著多瑙河的溼潤，浸透了霍夫堡皇宮的石砌迴廊。神聖羅馬帝國皇帝馬克西米利安一世踩著滿地楓紅，走進軍械庫時，盔甲碰撞的鏗鏘聲正從穹頂下滾過。二十名西班牙火槍手正對著靶子齊射，鉛彈在石牆上鑿出密密麻麻的白痕，硝煙裹著硫磺味，嗆得人睜不開眼。

“陛下，”西班牙國王斐迪南二世從陰影裡走出，貂皮斗篷掃過地上的彈殼，“您看，我們的火槍手現在能在一分鐘內裝填三次彈藥，比在安卡拉時快了一倍。”他指向靶心，那裡的箭靶已被鉛彈射得像篩子，“這要多謝威尼斯的工匠，他們改良了火藥配方，顆粒更細，燃燒更快。”

馬克西米利安一世沒看靶子，目光落在角落裡的法國重騎兵身上。那些騎士穿著亮閃閃的板甲，正用長槍刺穿懸掛的鐵甲，槍尖穿透的瞬間，發出刺耳的金屬撕裂聲。“弗朗索瓦一世的人，還是這麼喜歡炫耀他們的盔甲。”他冷笑一聲，指尖劃過陳列架上的土耳其彎刀，“但明軍的騎兵用的是鑌鐵刀，能劈開這種板甲，去年在安卡拉，我們有十二名騎士就是這麼死的。”

斐迪南二世的臉色沉了沉：“所以我們才需要聯合演練。英國的長弓手、荷蘭的炮兵、瑞典的長槍兵……只有擰成一股繩，才能擋住明軍的衝鋒。”他拍了拍手，軍械庫的側門開啟，露出個巨大的沙盤——那是按土耳其地形仿建的，細沙堆成的山巒間，插著密密麻麻的小旗，紅的代表歐盟，藍的代表明軍。

各國將領陸續走進來，頓時響起一片嘈雜的語言聲。英國國王亨利八世用拉丁語抱怨：“我們的長弓手需要更多的牛角，用來製作弓弦，但威尼斯人把牛角都買去做火藥筒了！”荷蘭伯爵威廉指著沙盤上的河谷：“這裡該架三門臼炮，能覆蓋明軍的必經之路，但我們的工匠不夠，得從佛蘭德斯調人。”

爭吵聲中，一個瘦小的身影擠到沙盤前，是葡萄牙王子曼努埃爾。他手裡捧著個銅製的望遠鏡，鏡片反射著窗外的天光：“諸位，看看這個。”他將望遠鏡遞給馬克西米利安一世，“這是從明軍俘虜身上繳獲的，能看清三里外的人影。我們的工匠仿造了十個，雖然鏡片有點模糊，但總比沒有強。”

望遠鏡在將領們手中傳閱，引來一片驚歎。亨利八世突然道：“明軍有這等寶貝，難怪能提前發現我們的伏兵。我們必須在演練中加入偵察環節，讓騎兵帶著望遠鏡巡邏。”

“先解決語言問題再說吧。”弗朗索瓦一世的聲音帶著濃重的法語口音，他的翻譯正在費力地把他的話譯成拉丁語，“上次在安卡拉，法國騎兵衝鋒時，荷蘭炮兵誤炸了我們的陣地，就因為傳令兵聽不懂法語！”

馬克西米利安一世重重一拍沙盤，細沙簌簌落下：“從今天起，所有傳令兵必須學會拉丁語和法語！另外，各部隊的軍旗要重新設計，繡上統一的歐盟徽章——交叉的長槍和橄欖枝，讓士兵們知道，他們不是為某個國家而戰，是為整個歐洲而戰！”

接下來的三天，維也納城外的平原變成了練兵場。天還沒亮，英國長弓手就開始拉弓，弓弦的“嗡嗡”聲像蜂群飛過；荷蘭的炮兵則在除錯新造的臼炮，炮口對準遠處的土坡，試射時的轟鳴震得地面都在顫；瑞典的長槍兵排成密集的方陣，槍尖如林，在陽光下閃著寒光，他們每走三步就喊一聲口號，步伐整齊得像用尺子量過。

最引人注目的是聯合衝鋒演練。法國重騎兵在前，板甲反射的陽光晃得人睜不開眼；西班牙火槍手緊隨其後，槍口斜指天空；英國長弓手殿後，弓弦拉得像滿月。當騎兵衝過模擬的明軍防線時，火槍手齊射，鉛彈在空氣中劃出道道白煙；長弓手射出的箭矢則像烏雲般掠過頭頂，落在“敵軍”陣地的瞬間，爆發出預先埋好的煙火。

“太慢了！”斐迪南二世在觀禮臺上大喊，“騎兵衝得太急，火槍手還沒就位就已經衝過去了！這在戰場上，就是給明軍的刀盾手送人頭！”他跳下馬，親自跑到方陣前，用腳在地上劃出條線，“騎兵必須在這條線後等待，聽到火槍手的槍聲再衝鋒，記住，是槍聲，不是號角！明軍會模仿我們的號角聲！”

演練持續到第五天，出了個不大不小的亂子。瑞典長槍兵在推進時，誤撞了荷蘭的炮兵陣地，打翻了兩桶火藥，引發的爆炸雖然沒傷人，卻讓整個方陣陷入混亂。威廉伯爵氣得用荷蘭語大罵，瑞典將軍則揮舞著長槍反駁，兩人差點動起手來。

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