應天府的國子監門前，新栽的柏樹枝葉在春風裡舒展，與硃紅門楣相映，透著股書卷氣。朱元璋看著陸續走進校門的學子，其中既有穿著長衫的江南士子，也有頭戴皮帽的蒙古少年，甚至還有幾個高鼻樑的西域青年——他們是徐天德從新疆選送的“聰慧子弟”，揹著行囊裡的《論語》和《算經》，眼神里滿是好奇。

“陛下，今年國子監擴招了三百人，還特意設了‘譯學館’，教波斯語、蒙古語和俄語。”國子監祭酒宋訥捧著名冊，聲音裡帶著抑制不住的激動，“連歐洲使者都託人說情，想讓他們的子弟來旁聽呢。”

朱元璋接過名冊，指尖劃過“阿勒坦”“伊斯梅爾”這些異族名字，突然笑了：“當年打天下靠的是刀槍，如今治天下，靠的是這些筆墨。告訴學子們，不管是漢人、蒙古人還是西域人，只要把書讀透了，朕都給他們官做。”

蘭州衛的學堂裡，徐天德正聽著孩童們唸書。土坯牆上刷著白灰，用紅漆寫著“人之初，性本善”，旁邊卻掛著一把彎刀——這是哈薩克族首領送給學堂的，說“讀書能讓人明事理，彎刀能讓人守家園，兩樣都不能少”。

“徐將軍，這‘天地人’三個字，阿古拉背了三天還記不住！”教書先生王秀才指著個虎頭虎腦的蒙古少年，少年正低著頭，手指在地上畫著彎彎曲曲的蒙古文。徐天德走過去，撿起根樹枝，在地上畫了個太陽、一片土地、一個小人：“你看，‘天’就是太陽，‘地’就是草原，‘人’就是咱們，好記不？”

阿古拉眼睛一亮，突然用蒙古語念起來，王秀才驚訝地發現，他念的音節竟與漢語“天地人”驚人地相似。“將軍這法子妙啊！”王秀才撫著鬍鬚，“用他們熟悉的東西教漢字，比死記硬背強十倍。”

學堂外，幾個西域商人正往裡張望，他們的孩子揹著新做的書包，裡面裝著徐天德讓人特製的“雙語課本”——左邊是漢字，右邊是波斯文注音。“徐將軍，學費真的只要兩斤葡萄乾？”商人哈桑不太敢相信，在波斯，只有貴族才能讓孩子讀書。徐天德拍著他的肩膀：“不僅不要葡萄乾，學得好還有獎勵——上個月考第一的哈薩克小子，朕賞了他一套《農桑要術》。”

蘇州的紫陽書院裡，常峰正與山長（院長）討論新添的課程。書架上除了《四書五經》，還擺著《九章算術》《天工開物》，甚至有幾本用拉丁文寫的幾何書——這是常峰從歐洲商人那裡換來的，讓譯學館的學生譯成了漢語。

“常將軍，讓學子們學這些‘奇技淫巧’，會不會耽誤了聖賢書？”老山長皺著眉，他教了一輩子經史，總覺得算籌、圖紙這些東西登不了大雅之堂。常峰沒說話，讓人抬來一個水力織布機模型，搖動手柄，機杼立刻“咔嗒”作響，比人手快了三倍。

“山長您看，”常峰指著模型上的齒輪，“這齒輪的大小、齒數，都得用算學算準了才管用。若不懂算學，怎麼改良織布機？怎麼修水利？”他拿起一本《幾何原本》，“這書裡說‘三角形內角和等於一百八十度’，用這道理修堡壘，箭塔才能最穩固。”

書院的考場上，學子們正在答卷，題目除了“論語釋義”，還有“如何用勾股定理測量河寬”“算一算十畝棉田能織多少匹布”。一個叫沈文的少年正在演算，他的父親是織工，家裡的織布機總出故障，他想學會算學，將來給父親造臺更好的機器。“沈文，這道題算對了，”常峰看了他的答卷，笑著說，“下個月帶你去應天的工坊看看，那裡的機器，比你畫的圖紙還精巧。”

應天府的貢院裡，考生們正奮筆疾書，今年的科舉多了道“實務策論”：“若在漠北屯田，如何解決灌溉與防凍問題？”一個來自黑龍江的考生趙勇，父親是隨藍凌軍隊遷去的農民，他親眼見過士兵們用“冰窖儲水”“秸稈防凍”的法子，寫起來得心應手。

“陛下，這趙勇的策論，把黑龍江的凍土開墾寫得比戶部的賬冊還詳細！”主考官捧著試卷，對朱元璋讚不絕口。朱元璋仔細看著，只見卷末還畫了張簡易的“坎兒井”圖，是從新疆學來的技術，改良後用在了黑龍江。

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