應天府的工坊街像一條流動的錦繡河，染坊的靛藍、繡坊的金線、鐵器鋪的火星在晨光裡交織。朱元璋帶著工部官員微服私訪時，正撞見幾個波斯商人圍著一匹雲錦嘖嘖稱奇——那錦緞上的孔雀用捻金線織就，尾羽展開時，在陽光下能變幻出青、紫、金三種光澤。

“這‘三閃錦’是用西域的金絲與江南的蠶絲混紡的，”織工李阿婆拿著木梭演示，“老法子織不出這效果，多虧藍將軍從沙俄帶回來的‘飛梭’，一天能多織半匹。”

朱元璋摸著錦緞的紋路，對身邊的工部尚書說：“手工業是大明的‘第二糧倉’，百姓靠手藝吃飯，比種地更靈活。但光靠老手藝不行，得讓匠人們敢想敢試。”

蘇州織造局裡，徐天德正盯著一臺改良織機。這機器是他讓人把波斯織機的踏杆與中國的綜框結合而成，織工踩動踏板時，六十片綜框像蝴蝶振翅般起落，原本要三個工匠配合的雲錦，現在一個人就能操作。

“徐將軍，這機器太‘烈’了，老奴踩不動啊！”織工王師傅抹著汗，他祖祖輩輩織錦，腳力早練得穩健，卻在新機器前敗下陣來。徐天德彎腰調整了踏杆的齒輪：“試試這個，加了省力裝置，力道減三成，速度還能快兩成。”

波斯商人哈桑在一旁看得眼熱，他帶來的兩船安息茴香還沒脫手，就被這織機吸引了：“徐將軍，我用十車駝毛換這織機圖紙如何？”徐天德搖頭笑：“圖紙可以給你，但得用你們的染色秘方來換。聽說波斯的薔薇紅染布曬不褪色？”

正說著，染坊的夥計跑進來，手裡舉著塊水綠色的綢布：“將軍快看！用您說的‘媒染法’，茜草染的布在皂角水裡泡了三天，一點沒掉色！”徐天德接過布塊，對王師傅說：“瞧見沒？西域的明礬配咱們的茜草，比單純用草木灰固色強十倍。”

景德鎮的龍窯外，常峰正指揮工匠往窯裡塞“火摺子”——這是用火藥渣與硫磺混合製成的助燃物，能讓窯溫在半個時辰內升到一千三百度。“老把式”張窯主蹲在窯邊抽菸，看著常峰把溫度計插進窯口，嘟囔道：“常將軍，燒瓷靠的是火候，哪能信這鐵管子上的數？”

常峰沒說話，讓親兵搬來兩摞瓷坯，一摞按老法子施釉，另一摞則在釉料裡摻了他從蒙古帶回的“酥油灰”。三天後開窯時，張窯主驚得煙桿掉在地上：老法子燒的瓷碗邊緣發烏，而新釉料燒出的梅瓶，釉色像雨後的青天，瓶身上的青花用波斯鈷料繪製，藍得發亮。

“這‘酥油灰’是犛牛毛燒成的，”常峰拿起梅瓶，對著陽光照，“能讓釉面更透，再配上西域的鈷料，將來運到歐洲，能換十船白銀。”他轉頭對張窯主說：“您那本《陶記》裡說‘火有炎涼，釉有新舊’，現在炎涼能用溫度計測，新舊能摻著用，這才是好手藝。”

藍凌的東路軍在黑龍江繳獲過沙俄的鐵炮，她沒讓熔了回爐，而是拆開來研究炮管的鍛造法。此刻她正蹲在遵化鐵廠的火爐旁，看著工匠們用“千層疊打”法鍛鐵——把十層熟鐵疊在一起，每層都刷上西域的硼砂水，燒紅後用液壓錘砸，這樣鍛出的鐵劍，能彎成弓狀不折斷。

“藍將軍，這法子太累了，一天最多打三把劍。”鐵匠趙大叔掄著錘子，汗水順著溝壑縱橫的臉往下淌。藍凌指著牆角的蒸汽錘：“那玩意兒是從英國商船裡卸的，燒煤就能動，力道是人力的二十倍，就是得學看壓力錶，別讓它炸了。”

一個老工匠不服氣，拿出祖傳的烏茲鋼匕首：“這是波斯使者送的，說能削鐵如泥。”藍凌接過匕首，在鐵砧上劃了一下，火星四濺，她卻笑了：“是好鋼，但咱們的‘疊打鋼’裡摻了鎳，您看——”她用匕首砍向疊打鋼打的鐵條，匕首捲了刃，鐵條卻沒事。

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