踏入炎陽秘境的瞬間，灼熱的氣流便裹挾著純粹的炎陽之力撲面而來，卻奇異地不灼肌膚，反而讓體內靈力愈發活躍。眼前並非預想中的熔岩煉獄，而是一片鋪著赤金地磚的廣場，地磚上刻滿流轉的火焰符文，中央矗立著一座通體瑩白的玉臺，臺頂懸浮著一團跳動的金色火焰——正是炎陽之力的本源火種。

“這不是自然形成的秘境，是墨塵當年親手佈下的傳承之地。”玄虛真人輕撫地磚上的符文，指尖掠過之處，符文亮起微弱紅光，“這些是‘炎陽護脈符’，三百年前墨塵守護南荒靈脈時，曾用此符抵擋過三次魔潮。”

話音未落，廣場四周突然升起八道火牆，火牆中浮現出無數虛影：有修士為奪靈脈自相殘殺，有流民在戰火中流離失所，最終畫面定格在仙盟督脈使手持長劍，刺穿墨塵胸膛的瞬間。虛影消散時，一道蒼老的聲音在廣場迴盪：“入我秘境者，先過‘叩心關’——若心有貪念、怯意、偽善，必為炎火焚魂。”

火牆驟然收縮，化作四團火焰分別衝向四人。林凡面前的火焰化作影尊的模樣，胸口插著玄鐵鏟，聲音沙啞：“你助仙盟揭穿我，可知我守護靈脈三百年？若重來一次，你還會斬我嗎？”

林凡握緊玄鐵鏟，鏟刃的庚金符印與靈脈碎片共鳴：“你墮入暗影卻未害無辜，守護靈脈之心可嘉，但被仙盟利用淪為兇器，我斬的是影煞堂的邪，不是護脈的你。”他抬手將靈脈碎片按向火焰虛影，瑩白靈光融入其中，虛影竟化作點點金光消散，“若有來生，願你能以正道守護靈脈。”

蘇清雪面前的火焰凝成流民孩童的模樣，渾身是傷，哭求道：“你說要護我們周全，為何放任仙盟燒山？為何不早點打敗邪修？”她眼眶泛紅，卻毅然將五行碎片鋪在身前，藍光與土黃靈光交織成庇護光幕：“我曾無力，但如今我有力量，更有同伴。我無法彌補過去的遺憾，卻能拼盡全力護好未來的人。”光幕落下時，孩童虛影露出笑容，化作符文融入她的水靈碎片。

玄虛真人面對的，是青雲宗歷代掌門的虛影，他們齊聲質問：“仙盟勢大，揭露真相必致宗門覆滅，你願以全宗性命換一時公正嗎？”老掌門的虛影更是舉起青鋒劍，直指他的咽喉：“退一步可保青雲平安，你敢不退嗎？”

玄虛真人抽出青鋒劍，劍尖抵住自己心口：“青雲宗立派千年，守的是靈脈安寧，不是苟且偷生。若因畏懼強權而沉默，與助紂為虐何異？”他揮劍斬斷虛影，劍身上的靈光愈發璀璨，“歷代掌門的血，不會白流。”

蘇沐雪的火焰中，竟浮現出自己的虛影——手持長生道果，身後是被暗影吞噬的青州，虛影狂笑：“道果能活死人肉白骨，能助你登峰造極，何必管他人死活？仙盟給你高位，你只需交出碎片，便可尊享萬年！”

“道果是守護靈脈的鑰匙，不是謀私的工具！”蘇沐雪指尖燃起純陽真火，金色火焰與虛影的黑火碰撞，“我要的從不是高位，是青州再無戰亂，流民能安穩歸家！”她將道果按向虛影，金光暴漲間，虛影連同黑火一同被淨化，道果表面竟多了一道炎陽符印。

四團火焰盡數消散時，玉臺頂端的本源火種突然射出四道金光，分別融入四人眉心。林凡只覺丹田灼熱，玄鐵鏟的庚金之力與炎陽之力交融，鏟身浮現出炎陽符文；蘇沐雪的純陽真火變得愈發凝練，陰陽眼能清晰看透符文流轉；蘇清雪的五行碎片靈光暴漲，竟能引動地磚符文共鳴；玄虛真人的青鋒劍則纏繞著金色火鏈，威力倍增。

“叩心關過，傳我炎陽傳承。”玉臺中央突然裂開，升起一個青銅匣子，匣內放著一本泛黃的古籍和一枚赤金色令牌。古籍封面上寫著《炎陽護脈訣》，正是墨塵畢生修為所著；令牌上刻著“靈脈守護者”五字，紋路與南荒靈脈核心的符印完全吻合。

玄虛真人翻開古籍，瞳孔驟縮：“通天丹的煉製，除了九州靈脈，還需‘炎陽火種’和‘暗影核心’！仙盟抓了無數炎屬性修士，就是為了提煉火種替代品！”他指向古籍末尾的記載，“墨塵早已算出仙盟陰謀，特意將本源火種藏在此處，只要火種不落入仙盟手中，通天丹就永遠煉不成！”

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