凌晨三點的老城區瀰漫著潮溼的黴味，青石板路上的水窪倒映著殘月，將吳起靈的影子拉得格外長。他攥著從協會取來的泛黃卷宗，藍夾克的袖口還沾著未洗淨的暗紅血漬——那是昨夜清理祭壇時蹭到的蝕骨藤汁液，即便用麒麟血浸泡過，仍殘留著淡淡的腥氣。

“就是這兒？”韓舒芙將賓利停在巷口，降下車窗打量著眼前的舊式茶樓。飛簷翹角掛著褪色的紅燈籠，門楣上“性客香樓”四個鎏金大字早已斑駁，其中“性”字的豎鉤處有道詭異的裂痕，像是被人用指甲硬生生摳出來的。

卷宗裡記載，近三個月來，已有七名年輕男子在這棟樓裡失蹤。最後一位失蹤者是某上市公司的副總，監控顯示他獨自走進這條巷子後便再也沒出來，連手機訊號都像被黑洞吞噬般消失了。

“協會的老前輩說，這樓民國時是家煙館，後來改成妓院，四十年代一場大火燒死了三十多個人，從此就成了凶宅。”吳起靈推開車門，腰間的秦皇劍-紅焰麒麟突然發出輕微的嗡鳴，劍鞘上的紅焰麒麟紋在月光下泛著淡金色的微光，“有意思，尋常邪祟根本引不動它。”

韓舒芙跟著下車，剛踩上青石板就打了個寒顫。明明是初夏，這條巷子卻冷得像深冬，空氣中除了黴味，還飄著股若有似無的脂粉香，甜膩得讓人反胃。她下意識地攥緊手腕上的骨花紋身，那銀白的紋路微微發燙，顯然在預警附近有邪物。

“起靈，小心點。”她從手包裡取出枚黃銅令牌，正是昨夜用來加固封印的鎮嶽令，“我查過這棟樓的產權，十年前被個神秘人買下，之後就再沒露過面，連物業費都是匿名賬戶轉賬。”

吳起靈沒說話，只是抬手按住劍柄。他能感覺到，有雙眼睛正在暗處盯著他們，那視線黏膩冰冷，像蛇信子舔過皮膚。他故意放慢腳步，餘光掃過茶樓兩側的高牆——牆頭上爬滿了枯死的爬山虎，藤蔓纏繞的陰影裡，似乎藏著什麼東西在蠕動。

“吱呀——”

茶樓的木門突然自己開了道縫，一股更濃郁的脂粉香湧了出來，夾雜著隱約的絲竹聲。門縫裡透出昏黃的燈光，能看到裡面鋪著暗紅色的地毯，地毯上繡著繁複的纏枝蓮紋樣，在光線下竟像活物般微微起伏。

“請進呀，兩位客人。”

一個嬌媚的女聲從門內傳來，尾音拖得長長的，像羽毛搔過心尖。吳起靈瞳孔微縮，這聲音聽起來就在眼前，卻完全捕捉不到具體的方位，分明是幻術常用的傳音術。

他側身護住韓舒芙，右手已經握住了秦皇劍-紅焰麒麟的劍柄：“閣下既然知道我們來了，何必躲躲藏藏？”

“咯咯咯——”女聲笑得花枝亂顫，門縫突然拉大，露出裡面雕樑畫棟的大廳。十幾個穿著旗袍的女子正坐在八仙桌旁，有的撫琴，有的刺繡，看到他們進來，全都抬起頭，露出一模一樣的笑容——嘴角咧到耳根，眼睛卻空洞無神，像是用蠟筆畫上去的假臉。

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