市立醫院的VIP病房裡，消毒水的味道被窗外飄來的桂花香沖淡了些許。吳起靈坐在病床邊的椅子上，藍翔夾克的袖子挽到肘部，露出小臂上剛癒合的傷口——那是昨晚破廟一戰中被邪祟黑氣灼傷的痕跡，此刻正泛著淡淡的金色，那是麒麟血在緩慢修復肌理。

“第三起了。”韓舒芙將平板遞到他面前，螢幕上是三張模糊的監控截圖，畫面裡的年輕人都穿著同一家健身房的運動服，後頸處隱約能看到一片深色的紋路，“從破廟回來的三天裡，城東片區已經有三個年輕人在午夜離奇死亡，死狀完全一致——全身血液像是被抽乾，皮膚下有網狀的淤青，後頸都有這個紋身。”

吳起靈指尖劃過螢幕，截圖放大後，那片深色紋路顯出詭異的形態：像是無數條扭曲的蛇纏繞在一起，蛇頭都朝著同一個方向，組成一個殘缺的五芒星。他的指尖剛觸到螢幕上的圖案，小臂上的麒麟血印記突然發燙，讓他忍不住皺了皺眉。

“這不是普通的紋身。”他沉聲道，“是用邪術引陰氣入體形成的咒印，那些蛇形紋路其實是在吸食宿主的精血，等紋路佈滿全身，就是宿主的死期。”

韓舒芙的臉色沉了下來。她昨晚剛處理完破廟帶回的黑色陶罐，裡面果然殘留著鬼王相關的陰氣，沒想到這邊又冒出新的邪祟。她伸手想去拿桌上的檔案，卻被吳起靈按住了手腕——她的指尖有些發涼，顯然是昨晚熬夜分析資料時又沾了陰氣。

“你先休息。”吳起靈起身時，掛在背後的秦皇劍-紅焰麒麟輕輕撞在椅背上，發出沉悶的聲響，“我去健身房看看，你留在醫院聯絡靈異局的人，查一下這三個死者的社交關係。”

“我跟你一起去。”韓舒芙立刻掀開被子，白色的病號服袖口露出纖細的手腕，上面還貼著監測陰氣反應的試紙，“那個紋身的圖案我在韓家古籍裡見過類似的記載，可能和‘血祭陣’有關，我去更能幫上忙。”

吳起靈看著她眼底的紅血絲，終究沒再反對，只是從揹包裡拿出一張護身符塞進她手裡：“握緊了，有異動立刻後退。”

健身房位於商業中心的負一層，玻璃門內傳來震耳欲聾的音樂。吳起靈剛走到門口，藍翔夾克的領口就被一股陰冷的氣息掃過，他下意識按住背後的劍柄，麒麟血在體內迅速運轉起來。

“陰氣很重，但很分散。”韓舒芙拿出隨身攜帶的羅盤，銅針在盤面上微微顫動，指向健身區最深處的更衣室，“像是被很多人帶在身上，這裡至少有十幾個‘宿主’。”

兩人裝作健身的客人走進去，濃重的汗味裡混雜著若有若無的腥甜氣。吳起靈的目光掃過正在器械區鍛鍊的年輕人，果然在好幾個人的後頸或手腕處看到了那片蛇形紋身，只是顏色深淺不一，最深的那人正對著鏡子舉鐵，紋身的邊緣已經開始泛出黑紫色。

“跟我來。”韓舒芙拉了拉他的衣袖，指向角落的紋身工作室——那是健身房附屬的私人工作室，玻璃門上貼著“個性紋身定製”的海報，海報上的圖案赫然就是簡化版的蛇形紋路。

工作室裡只有一個穿黑色背心的紋身師，他的左臂上佈滿了同樣的蛇形紋身，一直蔓延到脖頸處。看到吳起靈和韓舒芙進來，他抬起頭，露出一雙沒有眼白的黑瞳，嘴角咧開一個僵硬的笑容：“兩位要紋點什麼？最近很流行的‘守護蛇’，能帶來好運哦。”

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