越野車碾過積水的路面，濺起的水花在路燈下劃出轉瞬即逝的弧線。吳起靈握著方向盤，左臂的咒印仍在隱隱發燙，剛才在地下室灼燒的傷口被韓舒芙用特製藥膏處理過，疼痛感淡了許多，卻掩不住那股陰寒在血脈裡絲絲遊走。

“需要去醫院嗎？”副駕駛座上的韓舒芙抬手想碰他的左臂，指尖剛要觸到袖口又收了回去，“你的臉色還是不太好。”

“老毛病了。”吳起靈打了把方向盤，避開路邊竄出來的流浪貓，“麒麟血和咒印一直在較勁，剛才強行催動力量，有點反噬。”他側頭看了眼韓舒芙，她手裡還攥著那把桃木匕首，指節因為用力而泛白，“嚇到了？”

韓舒芙搖頭，把匕首塞進包裡：“我是在想，壽衣人提到的‘鬼王’，會不會和二十年前的事有關。你爺爺……”

“不清楚。”吳起靈打斷她，語氣沉了沉。爺爺去世時他才八歲，只記得老人臨終前攥著他的手腕，反覆說“守住血脈，別讓紅焰燒起來”。那時他不懂，直到十五歲第一次遭遇厲鬼，秦皇劍-紅焰麒麟從祖傳的木匣裡自行飛出，手臂上浮現出咒印，才明白自己揹負的遠不止“驅魔師”三個字。

車拐進一條僻靜的老街，路燈忽明忽暗，投下斑駁的光影。這裡是老城區改造的邊緣，斷壁殘垣間還留著未拆的舊樓，牆皮剝落處露出裡面的紅磚，像一道道猙獰的傷疤。

“導航顯示從這裡穿過去更近。”韓舒芙看著螢幕上跳動的路線，“就是……有點陰森。”

吳起靈沒說話，只是下意識握緊了藏在副駕儲物格里的秦皇劍-紅焰麒麟。劍柄傳來熟悉的溫熱，紅焰紋路在昏暗的光線下若隱若現。他能感覺到，這條街的陰氣比剛才的地下室淡，卻更駁雜，像是無數細碎的怨念堆積在一起。

突然，車頭燈晃到前方路口站著個穿校服的女孩。她背對著車，梳著馬尾辮，校服裙襬被風吹得輕輕擺動。

“晚上還在外面？”韓舒芙皺眉，“這附近好像沒有中學。”

吳起靈踩下剎車，越野車在女孩身後幾米處停下。他降下車窗，剛要開口詢問，卻見女孩緩緩轉過身來——那是一張毫無血色的臉，眼睛是兩個黑洞洞的窟窿，嘴角裂到耳根，露出森白的牙齒。

“鬼！”韓舒芙低呼一聲，猛地攥住吳起靈的胳膊。

吳起靈眼神一凜，右手已經握住了秦皇劍-紅焰麒麟的劍柄。但就在這時，那“女孩”突然化作一縷黑煙，消失在空氣中。

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