肯洽娜的指甲在銅製燭臺上劃出細碎的聲響，十二根蠟燭的火苗突然齊齊朝東牆傾斜。畫室裡瀰漫著松節油與黴味混合的氣息，那幅未完成的《月光下的自畫像》斜靠在畫架上，畫布上她的影子正以肉眼難辨的速度變得稀薄。

你的調色盤在滲血。畢碧安的聲音從身後傳來，這位以修復古畫為業的女人總戴著一副金絲眼鏡，鏡片後的眼睛此刻正盯著肯洽娜手邊的瓷盤。顏料確實在滲出暗紅色液體，在群青與鈦白的色塊間蜿蜒，像極了凝固的血跡。

肯洽娜猛地轉身，畫室內的掛鐘恰好敲響午夜十二點。牆上的溫度計顯示十七攝氏度，但她卻感到後頸爬過一陣冰寒。三天前她在約克郡拍賣會拍下的那幅維多利亞時期素描就掛在東牆，畫中莊園地窖的陰影裡，隱約能看見幾條黑色條狀輪廓。

齊谷說這畫有問題。肯洽娜的聲音發緊，她抓起銅燭臺走向東牆，燭光掃過素描時，那些黑色輪廓似乎動了動。三天前那個雨夜，古董商齊谷把這幅《莊園秘景》送到畫室時，特意在畫框上纏了三圈銅絲，當時他佈滿老繭的手指在顫抖。

畢碧安推了推眼鏡，從工具箱裡取出紫外線燈：1897年約克郡莊園案，十二名僕人失去影子後變成痴呆。法醫報告裡說，地窖發現的熒光黏液能在黑暗中持續發光七十二小時。紫外線光束射在素描上，畫中陰影處立刻浮現出藍綠色光斑，如同凝固的螢火蟲。

畫室的門突然被撞開，薩鄔跌跌撞撞地衝進來，這位研究古代符號學的學者懷裡抱著的羊皮卷散落一地。他的頭髮凌亂如鳥窩，平日裡總是熨燙平整的襯衫沾滿泥汙，左手死死捂住右眼，指縫間滲出的不是血，而是粘稠的藍綠色液體。

它們在繁殖。薩鄔的聲音嘶啞得像被砂紙磨過，滿月夜，影子是孵化器。他鬆開手，露出的右眼瞳孔已經變成渾濁的藍綠色，虹膜上佈滿蛛網狀的熒光紋路，齊谷在莊園遺址出事了，他讓我帶這個回來。

肯洽娜注意到薩鄔的影子缺了一塊，就在右腳腳踝的位置，像是被硬生生咬掉了半圓。

羊皮捲上的拉丁文在燭光下浮現出詭異的活性，那些字母會隨著燭火晃動改變排列順序。畢碧安用沾了檸檬汁的羽毛筆在邊緣記錄，她發現這些文字在紫外線照射下會顯露出第二重含義——一段1897年莊園管家的日記。

第七夜，廚娘瑪莎的影子開始發抖。她端著的湯碗明明是平的，湯汁卻不斷往影子裡流。我用銅鑰匙戳了她的影子，那東西發出了老鼠般的尖叫。畢碧安唸到這裡時，畫室的窗戶突然被狂風撞開，十二根蠟燭同時熄滅。

黑暗中響起鱗片摩擦地板的細碎聲響。肯洽娜摸索著抓住燭臺，銅製的涼意順著掌心蔓延到脊椎。她想起齊谷送畫來時說的話：純黑之物不留影，銅能灼其膚。

薩鄔的影子在縮小！畢碧安的驚呼聲裡混著金屬摩擦聲，肯洽娜點燃火柴的瞬間，看見薩鄔正癱坐在地，他的影子已經縮到只有孩童大小，邊緣還在不斷剝落，像被蟲蛀的黑布。而在他身後的牆面上，三條黑色環節狀生物正從《莊園秘景》的畫框裡鑽出來，半透明的鱗片在火柴光下泛著紫藍色幽光。

肯洽娜將銅燭臺朝最近的那條扔過去，金屬碰撞牆面的脆響後，傳來類似蛋清破裂的聲音。一條三十釐米長的生物掉落在地，身體被銅器砸中的地方滲出藍綠色黏液，在地板上腐蝕出細密的孔洞。

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