崇禎二十二年四月廿五，石見銀山。

凌晨的霧氣像死人嘴裡吐出的最後一口寒氣，纏繞在礦洞入口。那洞口黑黢黢的，彷彿大地被撕開的一道傷口，裡面滲出陰冷潮溼的氣息，混合著硫磺和朽木的味道。

洞口外三丈處，橫七豎八躺著七具屍體。

都是明軍士兵，穿著新換髮的夏季號衣，但此刻那些淡青色布料已被血浸成暗褐。致命傷多在頸、胸——刀傷，乾淨利落，是練家子手法。帶隊的小旗官死狀最慘，胸口插著他自己的佩刀，刀柄朝上，像一座小小的墓碑。

十步外，另有三具屍體是日本人打扮，粗布衣，草鞋，但手中握著制式打刀。其中一具屍體的懷裡，掉出一塊木牌，上面刻著神道教的“八咫鏡”紋。

“寅時三刻換崗時發現的。”石見銀山臨時巡檢司百戶趙大勇臉色鐵青，單膝跪在鄭成功面前，“昨晚值夜的一整隊七人，全滅。礦洞內沒有破壞痕跡，但……”

他頓了頓，咬牙道：“但洞內供奉的山神牌位前，用血寫了大字——‘銀是日本的血，明人休想帶走一滴’。”

鄭成功站在屍體旁，披著深藍色斗篷，晨露打溼了袍角。他蹲下身，仔細檢視那些刀傷，又拾起那塊木牌，指腹摩挲著上面的紋路。

“護國盟。”他吐出三個字，聲音冷得像這山裡的霧。

身後，新任的石見銀山礦監周德昌——原戶部主事，四十出頭，精瘦幹練——忍不住道：“郡王，這已是本月第三起襲擊了。上次是燒燬了六架水車，上上次是毒死了十二匹運礦騾馬。照這樣下去，開採進度——”

“進度不能停。”鄭成功站起身，打斷他，“朝廷等著這批銀子。美洲探險船隊的建造，講武堂的擴招，東明府的重建，哪一項不要錢？”

他環視四周。石見銀山坐落於山坳之中，四周杉木參天，地形險要。德川幕府時代，這裡就是日本最大的銀礦，巔峰時年產量佔全球三分之一。如今礦洞、水車、冶煉坊都已被明軍接管，但在這深山老林裡，敵暗我明，防不勝防。

“加派兵力。”鄭成功下令，“巡檢司從一百人增至三百，晝夜兩班。所有礦工進出嚴格搜身，禁止任何鐵器帶入。冶煉坊成品銀錠，每攢夠一千兩，立即武裝押運至濱田港，由水師接應。”

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