寅時三刻，京都御所。

十一月的晨霧還未散盡，九重宮闕的瓦當上凝結著白霜。這本該是公卿們踏著“笏板道”緩緩入朝的時刻，可今日的紫宸殿前，只有驚慌失措的腳步聲在迴廊間凌亂迴響。

“陛下！陛下！”

權大納言鷹司信房幾乎是踉蹌著衝進清涼殿的，緋色束帶拖在地上也渾然不覺。這位平素以風雅著稱的公卿，此刻冠歪發散，臉上全無血色：“博多……博多陷落了！明國的艦隊已過關門海峽，昨日午後，大阪城……大阪城升起龍旗了！”

御簾後，後水尾天皇手中的《古今和歌集》“啪嗒”掉落在地。

這位在位已二十餘年的天皇，此刻隔著垂簾，只能看見他微微顫抖的手指。良久，嘶啞的聲音才從簾後傳來：“……多少日？”

“從博多陷落到大阪開城，不過……不過十七日。”鷹司信房伏地，額頭觸著冰涼的地板，“薩摩的島津家陣前倒戈，長州的毛利軍逡巡不前，明軍的火炮能轟塌山城……江戶來的急報說，箱根天險，只守了三天。”

“三天……”

簾後傳來一聲似哭似笑的嘆息。那聲音裡有什麼東西碎了——是兩百年來“神風護國”的信仰，是“武士無敵”的神話，是這島國蜷縮在鎖國幻夢中最後的安全感。

“明軍到何處了？”天皇問，聲音忽然平靜得可怕。

“探馬最後的訊息，是明軍分兵兩路，一路沿山陽道東進，一路……一路由海路直逼難波津。按他們的速度，最遲明日，先鋒就會出現在山科口。”鷹司信房抬起頭，眼中全是血絲，“陛下，京都無險可守，二條城只有區區兩千守軍，還是幕府那些……”

他說不下去了。

就在此時，殿外響起沉重急促的腳步聲。鐵甲摩擦的鏗鏘聲打破了宮闈的靜謐，一身漆黑南蠻胴具足的武士掀開帷幔闖入，甚至沒有解下佩刀。

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