林小風那句“在哪，都是做菜”，聲音不大，卻像是一記無聲的驚雷，在報到處附近一小片區域炸響。

那些原本帶著看好戲心態的參賽選手們，臉上的戲謔和輕視瞬間凝固，彷彿被施了定身術。他們預想中的場景——憤怒的爭辯、憋屈的據理力爭，甚至灰溜溜地含恨離開——一樣都未曾發生。這個來自名不見經傳的小店“山海”的年輕廚師，只是用一種近乎漠然的平靜，接受了這顯而易見的打壓與不公，然後，在眾人錯愕的目光注視下，步伐沉穩地走向了那個被預設為“配角”的民間展示區。

這種反應，完全超出了他們的認知範疇。那並非懦弱或退縮，而是一種……源自骨子裡的、極度自信的漠視？彷彿主賽場與展示區的界限，在他眼中根本不存在，那不過是不同的灶臺位置而已。

那位“味古軒”的工作人員也徹底愣住了，他早已準備好應對質疑和衝突的後續說辭，此刻全都卡在了喉嚨裡，噎得他面色一陣青一陣白。他眼睜睜看著林小風三人離去的背影，感覺自己蓄滿力的一拳結結實實地打在了空處，不，是打在了最柔軟的棉花上，那股無處著力的憋屈感讓他胸口發悶，難受得幾乎要嘔出來。

李默跟在小風身後，牙齒咬得咯咯作響，強壓著怒火低聲道：“風哥！咱們就這麼算了？他們這擺明了是故意刁難！就是看我們沒背景！”

小劉也緊握著拳頭，指節因為用力而泛白，滿臉都是不忿與擔憂。

林小風腳步未停，目光平靜如水，細緻地掃視著民間展示區的環境。這裡與不遠處光鮮亮麗、劃分規整的主賽場區域確實形成了鮮明對比。攤位小而緊湊，像是臨時拼湊起來的集市，來往的多是些展示真正地方特色小吃或家庭作坊式產品的攤主，氛圍雖然熱鬧喧囂，充滿了質樸的煙火氣，但格調明顯被主辦方刻意壓低了一檔，更像是一個陪太子讀書的附屬品。

“吵贏了，又能怎樣？”林小風的聲音依舊平淡，聽不出絲毫波瀾，“是讓他們迫於壓力，心不甘情不願地給我們換到主賽場去？然後呢？在別人的主場，在那些裁判和對手或明或暗的輕視與排擠中比賽？”

他停下腳步，轉過身，目光銳利地看向依舊氣鼓鼓的李默和神情凝重的小劉：“比賽的資格，從來不是靠別人施捨的，也不是靠一紙文書、一個攤位的位置來定義的。真正的資格，在這裡——”

他抬手，手指用力地點了點自己的心口，那裡跳動著一顆屬於真正廚師的、不屈不撓的心。隨即，他的手指轉向了那些被擦拭得鋥亮、擺放整齊的廚具：“——和這裡。是我們的手藝，是我們準備端出的菜品。”

“他們想用規則把我們按在展示區，以為這樣就能羞辱我們，削弱我們。”林小風的嘴角勾起一抹冷冽而自信的弧度，眼神中彷彿有火焰在燃燒，“那就讓他們按著好了。但我們手中的鍋鏟、灶臺上的火焰、還有我們即將做出的菜，會發出最響亮的聲音。它們會告訴所有看到、聞到、嚐到的人，誰才更應該站在那片聚光燈下的主賽場上！”

他話語中透出的那股強大到近乎霸道的自信，如同暖流瞬間驅散了李默和小劉心中的陰霾與不甘。是啊！風哥說得再對不過了！廚師的舞臺，從來就是腳下的灶臺，是食客品嚐時那瞬間被征服的舌尖！在哪裡做菜根本不重要，重要的是，你能做出什麼樣的菜！

“對！風哥！咱們就在這兒，用真本事亮瞎他們的狗眼！”李默只覺得一股熱血直衝頭頂，重新燃起的鬥志比剛才被壓抑的怒火更加熾烈，他用力摩挲著雙手，眼神變得兇狠而專注。

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