周倉通敵貪腐案塵埃落定後的第三天，青雲宗外門張貼出一張鮮紅的告示——擱置許久的雜役修煉賽正式重啟。參賽物件包括雜役弟子和外門弟子，冠軍可獲得十塊中品靈石、三瓶固元丹，更有進入藏經閣挑選一本高階功法的資格。

訊息傳到陳凡住處時，他正陪著陳瑤在院中修煉。月光石置於兩人中間，淡藍色的靈氣如薄霧般縈繞四周。此時，陳瑤蒼白的臉頰已增添了幾分血色，指尖也能隱隱凝聚出一絲微弱的靈力。

“哥，藏經閣！”陳瑤指著告示上的字眼，眼睛亮得如同揉進了星光，“要是能拿到名額，說不定能找到治好我靈體的功法！”她攥緊陳凡的衣袖，語氣中滿是期待——自出生起，先天靈體的隱患就如影隨形，如今終於看到了一絲希望。

陳凡輕輕揉了揉妹妹的頭髮，目光落在告示末尾的參賽名單欄上。按照宗門規矩，外門弟子需主動報名，而他早已決定參賽——不僅是為了藏經閣的功法，更是為了震懾那些仍對他心懷不滿的周倉餘黨。這幾日，他總能察覺到暗處有窺視的目光，周浩的身影更是在住處附近出現過兩次，顯然沒打算就此善罷甘休。

報名當日，外門執事堂裡擠滿了弟子。陳凡剛填好報名表，身後便傳來一道陰陽怪氣的聲音：“喲，這不是扳倒周管事的‘大功臣’嗎？怎麼，也想湊修煉賽的熱鬧？”回頭望去，周浩正站在不遠處，身著繡有銀紋的外門弟子服，腰間掛著一柄新鑄的長劍，身後還跟著兩個跟班。他是周倉的親侄子，周倉倒臺後雖未被牽連，卻成了外門弟子的笑柄。如今見到陳凡，他的眼神中滿是怨毒。

“宗門賽事，難道只許你參加？”陳凡語氣平淡，將報名表遞給執事，轉身便要離開。

周浩卻上前一步攔住他，伸手按住他的肩膀：“陳凡，別以為扳倒我叔叔就了不起。修煉賽上，我定要讓你知道，什麼叫天外有天！”他刻意加重語氣，指尖靈力暗湧，企圖趁機給陳凡一個下馬威。

陳凡肩頭微微一沉，引氣中期巔峰的靈力瞬間運轉起來，震開了周浩的手。周浩踉蹌著後退兩步，臉色驟變——他明明突破引氣後期已有半月，竟沒能壓制住陳凡！

“多說無益，賽場見。”陳凡不再理會他，帶著聞訊趕來的王管事離開了。王管事一路上都在叮囑：“周浩那小子陰險得很，據說找了外門的李師兄教他‘裂風劍’，你可得小心。”

接下來的五日，陳凡將全部精力都投入到了備戰中。每日清晨，他都會帶著月光石前往後山的青石坪修煉。在靈氣的加持下，《碎石拳》與《疾風步》愈發純熟。一拳打出，能在青石上留下半指深的拳印；腳步輕點，身形能在林間留下三道殘影。更讓他驚喜的是，月光石的靈氣似乎能夠滋養經脈，引氣中期巔峰的瓶頸竟隱隱有了鬆動的跡象。

賽前一日，陳瑤在靈植園採靈草時，聽到周浩的兩個跟班在議論：“浩哥說了，明日比賽要給陳凡點顏色看看，劍上都塗了蝕骨粉，沾到就廢了他的靈力！”陳瑤嚇得立刻跑回住處，將訊息告訴了陳凡。陳凡眉頭緊鎖，從懷中掏出一塊黑色礦石：“這是玄鐵石，能吸附毒素。明日我把它磨成粉塗在拳套上，蝕骨粉傷不到我。”他早有防備，這幾日特意託王管事從煉器閣弄來玄鐵石，就是怕周浩使用陰招。

修煉賽舉行當日，外門演武場人聲鼎沸。中央的青石擂臺高三丈、寬十丈，四周圍滿了觀賽的弟子。柳執事與幾位外門長老坐在高臺上的遮陽棚下，神情嚴肅地注視著賽場。

陳凡身著一襲素白的弟子服，腰間別著短刀。他剛走到擂臺邊，就被周浩攔住。周浩提高音量說道：“陳凡，敢不敢和我打個賭？誰輸了，就當著所有人的面，自廢一條胳膊！” 周浩故意這麼大聲，引得周圍弟子紛紛圍觀，試圖逼迫陳凡答應。

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