趙鐵衣的入門考核，設在皇城西苑一處臨時劃出的校場。訊息不脛而走，引來不少關注。有好奇的宮人，有暗中觀察的各方眼線，甚至幾位秉持中立態度的宗室子弟也悄然到場。

考核並非測試武力高低，而是分為三關：**“問心”、“礪志”、“感氣”。**

“問心”關，由青禾親自主持。她並未多言，只是讓趙鐵衣立於那團融合了戰魂與秩序微光的金紅光球之下，靜立一炷香的時間。光球散發著溫暖祥和卻又帶著無形威壓的氣息。趙鐵衣起初有些緊張，但當他想起父母、想起叔父的結局、想起自己渴望力量的初衷時，心緒漸漸平定，眼神變得堅定。一炷香畢，他雖額頭見汗，但身形挺拔如松，目光清澈，那光球的光芒似乎在他身上停留得更為眷戀一些。青禾微微頷首。

“礪志”關，則是由一位前暗影衛出身的教習負責。校場中佈置了簡單的梅花樁與石鎖陣，要求應試者在干擾下完成指定動作，考驗的是心志的專注與肉身的掌控。趙鐵衣常年打鐵，下盤穩固，臂力驚人，更難得的是心無旁騖，任憑那教習以言語、甚至細微的暗器破風聲干擾，他始終氣息平穩，動作一絲不苟，將沉重的石鎖舞動得虎虎生風，最終穩穩穿過梅花樁。那教習眼中閃過一絲讚許。

最後一關“感氣”，由雲昭隔空投下一縷微不可察的劍意，混雜在尋常的天地元氣之中，遍佈校場。要求應試者閉目凝神，於萬千氣息中，捕捉到那一縷獨特的“鋒銳”並嘗試引導。這對未曾系統修煉過的少年而言，難度極高。多數候選者茫然無措，唯有趙鐵衣，在閉目凝神許久後，眉頭微蹙，雙拳下意識地緊握，周身氣血隱隱與之呼應，竟真的引動了那縷劍意，使其在周身三尺內盤旋一週後才消散。

三關皆過！

“心志堅毅，肉身強健，於氣感一道亦有天賦。準其入星火閣，列為‘丙等’學員。”雲昭清冷的聲音透過青禾傳達下來。

趙鐵衣激動得渾身顫抖，重重叩首。他知道，“丙等”只是起點，星火閣內學員分甲、乙、丙三等，需靠後續表現與修為提升晉階，但這扇門，終究是為他打開了！

趙鐵衣的成功，如同一塊投入死水的石頭，在特定的圈層裡激起了更大的波瀾。對於那些阻撓星火閣的勢力而言，一個毫無背景的鐵匠學徒都能透過考核，更證明了星火閣“不論出身”的威脅是實實在在的。這不再是遙遠的理念之爭，而是切膚之痛。

康郡王府，密室。

燭火搖曳，映照著幾張陰沉的面孔。康郡王蕭銳，一個年近四十、保養得宜卻眼神陰鷙的中年男子，正聽著手下人的彙報。

“……那趙鐵衣已正式錄入星火閣。據我們的人觀察，此子心性堅韌，肉身底子極好，是個苗子。若讓他在星火閣成長起來，日後必成麻煩。”一名作江湖人打扮的漢子低聲道。

旁邊坐著的是肅郡王蕭勇，性子更為暴躁，聞言一拍桌子：“麻煩？何止是麻煩！今日能收一個鐵匠，明日就能收十個、百個！長此以往，哪裡還有我們和那些世家宗門的立足之地？皇兄這是要掘我們的根啊！”

”。手著面方他其從……有唯。衡抗以難們我上面明，援支中朝在狸狐老那家琳有又，決已意心后皇與下陛。怒息爺王位兩“：忡忡心憂，鬚鬍著捻謹周郎侍部吏

。眼起眯銳蕭王郡康”？是思意的人大周“

。喻而言不思意但，盡未語話謹周”……弱薄然必護防，齊不莠良，員學的收招新些這是其尤。穩未基，創草閣火星“

”！的能們他是不，檻門些有，道知子泥些那讓，聲的閣火星擊打狠狠能也，脅威在潛個一掉除能既“，作的子脖抹個一了做他”！……鐵趙那將，會機個找，人派下屬讓就如不。白明下屬，爺王“：閃一兇中眼子漢湖江那

”！猴儆殺！好甚計此“：和附刻立勇蕭王郡肅

”。閣火星的’矩規壞破‘是而，兄皇是不的付對，住記。柄把何任下留要不，些淨乾得做“：逝而閃一厲中眼，刻片沉銳蕭王郡康

”！白明下屬“

。待期了滿充路之行修的來未對，核考的日白著想回斷不中海腦，側反轉輾，上床板在躺他。堂天是已，言而他對但，陋簡件條裡這。舍館時臨一的區西城京於位閣火星在置安時暫被，憬憧與激著懷鐵趙，沉深夜

。辣狠段手，為修期中天先，**剛屠**為名，主香位一的門刃，子漢湖江名那的現出中室王郡康在間日是正，人之首為。區街的在所舍館了潛地息聲無悄，狗鬣的味腥到嗅同如已，影黑的夜融道幾，是的道知不他

！鐵趙，房號七字丙——確明標目的們他

。間房的在所鐵趙了向地準，邏巡開避，牆院過翻般貓狸同如們他。設虛同形，言而湖江老等這剛屠於對，責負軍階低和兵老的役退名幾由要主衛防的舍館

。伙傢的飯吃他是這——鐵短一的的防來用邊枕了起抓，起坐上床從地猛他。己自了定鎖氣殺的無若有若一到覺察他讓，知銳敏的出煉錘鐵打年常但，煉修式正未雖他！兆警生心然忽鐵趙，房

”——呀吱“

！害要鐵趙取直，寒著爍閃中暗黑在鋒刀的冷冰！湧般魅鬼同如影黑道三，開震勁暗一被門房