混元源池的池水比想象中更奇妙。秦木剛踏入池內，淡金色的池水就自動順著他的毛孔滲入體內，丹田內的元嬰發出舒服的喟嘆，道衣上的裂痕以肉眼可見的速度癒合。他試著引動池水淬鍊道力，道力在本源滋養下變得愈發精純，之前衝擊元嬰境大圓滿時的滯澀感竟減弱了不少。

石磊與墨影在池邊佈下“混元警戒陣”，防止混沌真核突然異動。其他修士則在池邊打坐恢復——源池的本源氣息對任何境界的修士都有裨益，連那名被時間碎片蒼老的修士，道果上的皺紋都淡了幾分。

秦木在池中央盤膝坐下，靈核懸浮在他頭頂，自動吸收池面的混元本源花。每吸收一朵花，靈核就釋放一縷本源法則注入他的識海——識海中立時浮現出上古混元修士的修煉畫面：有人以劍證道，一劍劈開混沌瘴氣；有人以陣守界，用生命佈下最後一道防線……這些畫面與墨淵的殘念記憶交織，秦木的識海突然“嗡”的一聲，之前模糊的守道之念徹底清晰：守護不是固守現狀，而是哪怕知道前路難行，也願意為後人蹚出一條路的擔當。

心念通達的瞬間，元嬰境大圓滿的瓶頸劇烈震顫。丹田內的道力如海嘯般翻騰，混元實界域猛地拓展至十五丈，域中法則絲線編織成完整的“混元守道陣”，陣紋與靈核的混元守護陣產生共鳴，形成完美的道力迴圈。秦木沒有急著衝擊，而是引動源池的本源之力緩緩浸潤瓶頸——他要讓道果在最穩固的狀態下突破。

三日三夜後，本源淬鍊已到極致。元嬰道衣上的混元守道紋流轉不息，靈核的混元開天紋也完全亮起，二者道力匯聚於一點，對著瓶頸輕輕一撞——沒有驚天動地的巨響，瓶頸就像冰雪消融般緩緩裂開，元嬰境大圓滿的道果在丹田內熠熠生輝，道力強度比圓滿時提升了近一倍，甚至能模糊調動源池的部分本源法則。

突破的餘波剛散，池底的混沌渦旋突然劇烈翻湧。渦旋中心裂開一道縫隙，縫隙中滲出濃郁的漆黑氣息，氣息所過之處，淡金色的池水瞬間化作灰黑色，連池邊的混元警戒陣都劇烈震顫起來。石磊臉色大變：“糟了！突破的道力波動驚動了混沌真核！”

秦木立刻引動靈核與元嬰聯手釋放界域，界域覆蓋住混沌渦旋，試圖壓制翻湧的氣息。但渦旋的裂縫越來越大，一隻佈滿混沌符文的“爪子”從裂縫中伸出，爪子剛碰到界域壁，壁上的守道陣就泛起黑煙——混沌真核的氣息比之前遇到的任何混沌能量都霸道，竟能直接汙染混元法則！

“退！先離開源池！”石磊將太初鼎擲向渦旋，鼎身盤古紋展開形成光罩，暫時擋住了爪子的攻勢。秦木不敢戀戰，引動界域護住池邊的修士，迅速朝著池外退去——剛退到池邊，渦旋中就傳出震耳欲聾的咆哮，一道漆黑的身影從渦旋中緩緩升起。

身影高達十丈，通體由混沌能量凝聚，沒有清晰的五官，只有胸口嵌著一顆拳頭大小的灰黑色晶石——正是混沌真核。它的氣息已完全超越合道境，甚至接近渡劫境，只是剛甦醒還帶著滯澀，行動不算靈活。它盯著秦木，聲音像是無數怨靈在嘶吼：“又是混元修士……當年沒徹底滅了你們，是我最大的失誤……”

嘶吼間，它揮手拍出一掌，掌風帶著濃郁的混沌法則，直逼秦木的靈核。秦木引動界域硬接，掌風撞在界域壁上，界域劇烈震顫，壁上出現細密的裂痕——元嬰境大圓滿的道力竟只能勉強擋住一擊！石磊趁機催動太初鼎撞向它的胸口，鼎身盤古紋與真核碰撞，發出刺耳的摩擦聲，真核被撞得後退數步，胸口的晶石卻只是黯淡了幾分。

“它的真核是核心，普通攻擊傷不了它！”墨影展開空間陣法想將眾人傳送走，陣法卻被真核的混沌法則干擾，根本無法啟動，“法則亂流帶被它的氣息影響，我們退不出去！”

真核見眾人被困，發出陰冷的笑聲：“今日就在這源池邊，讓你們徹底淪為混沌的一部分……”它周身的混沌能量凝聚成無數長矛，鋪天蓋地般射向眾人。秦木讓靈核與元嬰全力維持界域，同時對著石磊喊道：“用太初鼎的開天秘術！或許能暫時重創它！”

石磊點頭，雙手結印引動鼎身的開天秘術。鼎口凝聚出一道金紅色的光柱，光柱中蘊含著天地初開時的混元法則，直指真核胸口的晶石。真核似乎察覺到威脅，嘶吼著用混沌能量在身前凝聚成盾牌——光柱撞在盾牌上，盾牌寸寸碎裂，光柱雖被削弱了大半，卻還是射中了晶石。

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