太子欲在東宮設立“觀星亭”，並請周慎行老翰林出山顧問的訊息，如同一道驚雷，在林硯心頭炸響。

此事絕非表面看起來那般簡單，是太子一時興起的雅好，還是背後有無形的手在推動？

若周老翰林真與干擾天機的勢力有關，太子此舉，無異於將自身置於險境，甚至可能被利用來影響國本！

林硯第一時間秘密求見了太傅雲逸，雲逸太傅聞訊，亦是眉頭緊鎖，神色凝重。

“太子近日確對星象之學頗有興趣，時常召翰林院學士講解。然，直接點名深居簡出的周慎行，並欲設觀星亭，此舉……略顯突兀。”雲逸太傅沉吟道，

“老夫會設法勸阻，但太子年輕，心性未定，若興致已起，恐難強行攔阻。且此事若處理不當，反易引起太子猜疑。”

“太傅所言極是。”林硯點頭，“強行勸阻非但無效，反可能打草驚蛇。為今之計，需雙管齊下。其一，太傅可婉轉進言，言明周老年事已高，不宜勞累，或可推薦幾位年富力強、背景清白的星象博士入東宮侍講，以為緩衝。其二，晚輩需儘快設法確認周老的真實立場。若其無辜，則需提醒其謹慎，莫捲入是非；若其……果真與那幕後黑手有關，則需早做打算，設法剪除其接近太子的機會，並順藤摸瓜，揪出幕後主使。”

“嗯，穩妥。”雲逸太傅頷首，“周老處，你打算如何試探？”

林硯早已思慮周全：“晚輩與周老有一面之緣，曾以星象請益。晚輩打算，以請教古籍中一處疑難星圖為由，正式遞帖拜訪周府。一來，可近距離觀察其府邸氣息，驗證‘生機’之源；二來，可借探討之機，言語試探其對於當前星象異變、尤其是南疆戰事與星象關聯的看法，觀其反應；三來，若有機會，或可感知其身上是否有異常能量波動。此行需自然坦誠，以免其警覺。”

“可。”雲逸太傅同意，“老夫會加派得力人手，暗中護衛周府周邊，並監視一切出入人等。你務必小心，若察覺有異，立刻抽身，安全第一。”

計議已定，林硯回到府中，精心準備了一份拜帖，措辭謙恭，以晚輩請教前輩學問為名，並附上了一卷他親手臨摹的、得自雲夢遺蹟的一塊殘碑上的模糊星圖拓片，聲稱此圖玄奧，百思不得其解，懇請周老指點。 此舉合情合理，既能顯示誠意，又能以雲夢古物進行試探。

拜帖送出後，林硯靜心等待，同時更加勤修不輟，將自身狀態調整至最佳，以備不時之需。

兩日後，周府回帖，言辭客氣，言道：“老朽學識淺薄，恐負所望，然林學士不恥下問，敢不竭誠？請於明日午後過府一敘。”

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