燭火微晃，映在竹簡邊緣的墨字上。陳硯擱下筆，指尖撫過“通曉秦語”四字，指腹略帶滯澀——昨夜批閱的軍報已乾透，但那行字仍像未落定般懸著。

他起身，將渾天儀輕輕推回架上，星軌無聲歸位。

天剛破曉，宮門未開，偏殿卻已有人影走動。馮去疾立於廊下，手中捧著一卷奏冊，袖口微顫。陳硯知道，那是他批閱奏章時留下的習慣性抖動。兩人對視一眼，無須多言。

“杜赫已在殿中。”馮去疾低聲道。

陳硯點頭，整了整冕服下襬，步入偏殿。

九卿尚未到齊，但杜赫已立於階前，面色沉肅。見陳硯入內，他躬身一禮，卻不退開，反而上前半步：“陛下，昨夜匈奴再犯代郡，百姓流離。臣聞驪山火光徹夜不熄，匠役哀聲載道。此非安民之象，恐動搖國本。”

陳硯未答，只抬手示意馮去疾。

馮去疾展開章邯戰報，聲音平穩而清晰：“……敵騎千人，輕裝突進，焚草場三處，劫糧車兩輛。戍卒依令固守，伏兵自山隘夾擊，弩陣封鎖退路。半個時辰內潰敵，斬首八十餘級，餘眾北遁。所獲銅牌一枚，刻狼頭圖騰，背有編號七三二。俘虜供稱，指揮者為左賢王帳下參軍，通秦語，曾以馬匹交易為掩護，潛入雲中邊境三次。”

殿內漸靜。

陳硯緩步上前，從案上取過一隻木匣，開啟。裡面是幾片殘破皮甲，肩部磨損極深，內襯鹽漬斑駁。他又取出數枚匈奴左耳，盛於銅盤，邊緣尚帶血痕。

“諸位可曾見過千里奔襲而不攜糧草的軍隊？”他聲音不高，卻字字落地，“一人一馬，負弓帶刀，連日不換裝，只為燒幾垛草、劫一輛糧車？”

他頓了頓，目光掃過杜赫。

“這不是進攻。是試探。”

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