崇禎八年的初夏，天氣漸熱，朝堂與地方的角力也如同這天氣一般，逐漸升溫。林宸深知，試點若不能儘快拿出令人信服的成果，在周黨日益猛烈的攻訐下，皇帝的支援恐難持久。他必須找到那個能撬動僵局的“槓桿”。

一、 漕運碼頭，陽奉陰違

通州漕運碼頭，漕糧卸運正忙。新任漕運總督李宏（周延儒門生，取代了之前與江南商賈往來過密的那位）正陪著林宸派來核查漕運損耗的戶部主事周安巡視。

“周主事，您看，”李宏指著堆積如山的糧袋，笑容可掬，“今年漕糧入庫，下官是嚴加督管，絕不敢有絲毫懈怠。這損耗嘛，漕船千里，風浪顛簸，有些許撒漏，也是在所難免，歷來舊例，不過百分之一二罷了。”

周安是個三十多歲的幹練官員，是林宸破格提拔的寒門子弟，他不動聲色地抓起一把米，仔細看了看，又掂了掂：“李督，這米……似乎比去年入庫的，要潮溼些？而且，這麻袋的分量，似乎也比規制要輕一點？”

李宏臉色微變，隨即笑道：“周主事真是明察秋毫！前幾日落過雨，許是有些受潮。至於分量，定是那些粗鄙力夫搬運時不小心撒了！回頭下官定重重責罰！”他轉頭對身後的倉場大使呵斥道：“聽見沒有？以後都給本督盯緊了！再出紕漏，嚴懲不貸！”

那倉場大使唯唯諾諾。

周安心中冷笑，他知道這是慣常的糊弄手法，潮溼可以虛報重量，輕一點可以是“損耗”，這裡面能做手腳的地方太多了。但他初來乍到，沒有實據，也只能暫且記下。“李督治下嚴謹，下官佩服。只是林部堂對漕運損耗極為關切，還望李督能提供近三年詳細的漕糧入庫、儲存、支取明細，以及沿途各閘口、漕船的損耗記錄，以便下官核對。”

李宏臉上笑容不變，眼底卻閃過一絲陰霾：“這個自然，自然！周主事需要什麼，儘管開口，下官一定配合！”心中卻暗道：想要明細？哼，賬目早就做得天衣無縫，看你能查出什麼！

二、 林府定策，尋其要害

“大人，那李宏滑不溜手，賬目做得漂亮，現場也難抓把柄。”周安回到順天府，向林宸彙報，面帶難色。

林宸並不意外，沉吟道：“他們盤踞漕運多年，早已自成體系，想從賬面上找到致命破綻，難。但我們未必需要正面強攻。”他走到那幅巨大的大明輿圖前，目光落在運河沿線，“明遠，我們之前讓你搜集的，關於漕運系統內部那些不得志、受排擠，或者因不肯同流合汙而遭打壓的官吏名單，整理得如何了？”

蘇明遠立刻呈上一份名錄：“大人，已初步整理出來，主要集中在底層漕丁、押運小吏，以及幾個因頂撞上官被閒置的官員。”

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