第十七章：初雪映藥香

立冬剛過，青嵐宗的清晨就飄起了雪籽，打在丹房的竹窗上沙沙作響。墨硯推開窗，見石階上已覆了層薄薄的白，像撒了把鹽，而藥圃裡的冬青卻愈發青翠，葉片上的雪珠折射著微光，映得整個院子亮堂堂的。

“墨師兄！快看我醃的酸菜！”小竹抱著個陶罐跑進來，鼻尖凍得通紅，“按你教的法子，用雪水浸的，保準酸脆爽口！昨兒剛封壇，再過半月就能吃了。”陶罐上還沾著幾片雪花，在暖烘烘的丹房裡很快化成了水痕。

墨硯笑著接過陶罐，放在案几上——那裡已經擺了不少“過冬儲備”：巴特爾送來的風乾羊肉捆得整整齊齊，苗寨阿婆寄來的蠟染布包著糯米餈粑，鮫人族託人捎來的海菜乾泛著淡淡的鹹香，連魔族的烈焰花籽都被蘇葉炒成了香酥的零食，裝在陶罐裡，開蓋就是一陣焦香。

“張誠師兄呢？”墨硯往煉丹房瞅了眼，往常這個時辰，張誠早該圍著藥爐轉了。

“在後山呢！”小竹指著窗外，“說要趁初雪挖點新鮮的蒼朮，說雪水滋潤過的根鬚更有勁兒，還拉著新來的妖族小師弟一起去了，說是讓他認認草藥。”

話音剛落，就見張誠扛著把藥鋤從雪地裡走來，身後跟著個梳著雙丫髻的妖族小姑娘，手裡捧著個小竹籃，裡面裝著幾株帶著泥土的蒼朮，根鬚上還掛著雪粒。

“墨硯你看！”張誠把蒼朮往案几上一放，拍了拍身上的雪，“這根鬚多壯實！今冬的‘驅寒散’就靠它們當主藥了，保準比去年的藥效強三成！”妖族小姑娘怯生生地把竹籃遞過來，小聲說：“墨師兄，我、我還撿了些落在雪地裡的枸杞，紅紅的，好看。”籃子裡的枸杞沾著雪，像撒了把小紅珠子。

墨硯摸了摸她的頭，接過籃子：“做得好，枸杞配羊肉湯，冬天喝最暖身子。去烤烤火吧，看手凍的。”

正說著，丹房外傳來馬蹄聲，雪地裡踏碎瓊瑤般的響。阿鈴裹著件厚厚的狐裘，從馬背上跳下來，懷裡抱著個大木箱，箱子上還冒著白氣。“墨師兄！俺們苗寨的‘暖身膏’做好了！”她掀開箱蓋，裡面整齊地碼著幾十個陶碗，每個碗裡都盛著深褐色的膏體，“苗爺爺說，今年加了雪蓮花蕊，抹在膝蓋上，再冷的天也不怕凍著！”

箱子剛放下，北漠的商隊就到了。巴特爾裹著羊皮襖，嗓門比風雪還亮：“墨硯！看看我帶啥來了？剛從冰窖裡取的雪蓮，還有俺娘新熬的駝奶酒，就等你這兒的藥引子呢！”他身後的牧民們卸下雪橇上的貨物，凍得通紅的手裡捧著各式藥材——有在雪地裡挖的鎖陽，有凍乾的沙棘果，還有幾株罕見的“雪靈芝”，被雪水浸得透亮。

丹房裡頓時暖和起來。蘇葉忙著把蒼朮切片，用炭火烘乾；張誠將雪蓮泡進酒罈，說是要釀“禦寒酒”；小竹給妖族小姑娘遞了杯薑茶，兩人湊在一起數籃子裡的枸杞；阿鈴則纏著巴特爾，讓他講北漠的雪比青嵐宗的大多少……墨硯看著這熱鬧的景象，忽然發現案几上的“過冬儲備”又多了不少，連窗臺上都擺上了魔族送來的烈焰花炭，燒起來暖而不燥，連空氣裡都飄著股淡淡的藥香與食物的香氣。

雪越下越大，丹房的屋簷下掛起了冰稜，像串透明的水晶。墨硯往爐子裡添了塊炭，火光映得眾人臉上紅撲撲的。妖族小姑娘指著窗外，突然拍手：“雪地裡有腳印！是狐狸嗎？”

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