數萬顆心臟同步鼓譟、數萬道呼吸交織而成的、充滿生命力的嗡嗡聲浪，厚重、躁動，充滿了近乎實質的期待，正懸浮在賽場穹頂之下，壓迫著每一寸空間。

而所有的目光，此刻也如同被無形的磁石吸引，死死鎖定了那方彷彿正在閃耀的擂臺。

就在這片由喧囂、光影與複雜氣息共同構成的盛大背景中，擂臺中央卻彷彿被隔離開來，形成了一塊極端寂靜與緊繃的領域。

擂臺中央的蘭德斯輕輕吐出一口氣，這細微的氣息在極度安靜的環境下，似乎都能被前排敏銳的聽眾捕捉到。他並未如常人緊張時那般全身僵硬，反而率先微微放鬆了那線條剛硬、如同磐石般的肩膀。

隨即，他那張輪廓分明、因最近的頻繁專注激戰而顯得略有些冷硬的臉上，浮現出一種慣有的、卻在此刻蘊含著更多意味的笑容。那笑容帶著一點銳利稜角，卻又奇異地混雜著一絲複雜的感慨。他的聲音則平穩地響起，語氣甚至算得上輕鬆：

“說真的，雨晴，”蘭德斯開口，帶著一種經歷過某些特定事情後才有的熟稔，“就在幾天前，我們還在尼爾森莊園那片精緻的花園露臺上，並肩應付那些沒完沒了的祝酒詞和別有意味的微笑，看著你遊刃有餘地周旋在那些大人物之間，把一場別有心機的酒會變成你的主場……”

他的目光掃過堂雨晴今日截然不同的戰場裝束，與記憶中華麗繁複的晚禮服形成了無比鮮明的對比。

“而今天，卻要站在這聚光燈下，在這數萬人的注視中，與你刀劍相向，爭奪唯一的桂冠。”他搖了搖頭，笑容裡的感慨愈發明顯，“這感覺……確實有點，嗯，不太真實的反差。像是從一場精心編排的戲劇，突然跳進了最原始的角鬥場。”

觀眾席上響起一片輕微的、理解的騷動。許多人知道尼爾森莊園酒會的分量，那是本地貴族與外來顯赫勢力的一次重要交集。兩人共同的出席，以及此刻蘭德斯話語中透露出的“並肩”意味，為他們之間本就引人遐想的關係，又蒙上了一層更復雜的薄紗。

堂雨晴靜靜地聽著，那雙彷彿蘊藏著星河流轉的眸子，倒映著擂臺的光暈。聽完蘭德斯的感慨，她並未立刻反駁或附和，只是唇角微微向上彎起一個弧度。

那笑容，與她在觥籌交錯間展現的、完美到無懈可擊的禮儀微笑截然不同。少了幾分刻意維持的距離感，多了幾分真實的溫度，如同冰層下悄然流動的暖流。她抬起手，纖細的手指將額前的一縷青絲輕輕攏到耳後，動作自然而優雅。

“蘭德斯同學，”她的聲音透過法陣傳來，清越如玉石相擊，帶著一種獨特的韻律，“這又何嘗不是一種奇妙的‘緣’呢？命運絲線的編織，軌跡的交錯，本就充滿難以測度的意外與必然。”她用了更書面化、也更富哲學思辨色彩的詞彙，“或許，那場酒會，與今日的擂臺，本就是同一幅畫卷上，不同色彩的筆觸罷了。”

“緣？”蘭德斯咀嚼著這個字眼，笑著搖了搖頭，右手下意識地虛握了一下，彷彿那柄陪伴他經歷無數戰鬥的機械闊劍已經迫不及待地要躍入掌心。“還真是個……有趣的說法。”他抬眼，目光中的輕鬆調侃漸漸沉澱，變得認真起來，“只希望，待會兒我們打得太投入，太忘我，可千萬別因此結下什麼……嗯，‘孽緣’才好。”話語依舊帶著玩笑的口吻，但那雙直視堂雨晴的眼睛裡，卻明確傳達著“我可不是在純粹說笑”的訊息。

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