在看著蘭德斯晃晃悠悠地離開會議室並關上門之後，達德斯副院長擔憂地回頭看向瑟科斯先生。他的眉頭緊鎖，額頭上浮現出深深的皺紋，那是多年憂慮刻下的痕跡。

“你確定把這個訊息告訴他沒問題麼？”達德斯的聲音中透著毫不掩飾的擔憂，“他還只是個學生。雖然他的心智比同齡人成熟得多，但這種事……這種事連我們這些活了幾十年的老傢伙都有點難以承受。你知道當年我第一次接觸到原獸資料時，連續做了多久的噩夢嗎？”

瑟科斯先生沒有立即回答。他望著那扇已經關閉的門，目光深邃而複雜，彷彿能穿透門板看到那個跌跌撞撞走在走廊上的少年。

“其實，我不確定……”瑟科斯先生輕輕嘆了口氣，那嘆息中包含著太多無法言說的情緒——無奈、期許、擔憂、還有一絲若有若無的信任。他仰起頭，望向天花板上某處虛空，嘴角竟意外地帶上一絲笑意。那笑意不帶任何諷刺意味，是真正純粹的、真誠的、甚至帶著某種溫暖的笑意。

“儘管接觸得不多，但我覺得……”他緩緩說道，“這方面我可以適當相信他。那孩子身上有種東西，一種……很難形容的東西。像是在最深的黑暗中依然固執地尋找光明的倔強，像是在最沉重的壓力下依然不肯折斷的韌性。他不容易被擊垮，達德斯。就算被擊垮了，他也會自己把自己重新拼起來。”

帕凡院長沉默地聽著，目光依然如同山嶽般巋然不動。良久，他才開口說了一句話，聲音低沉如遠方的鐘鳴：“希望你的判斷是對的，瑟科斯。因為我們接下來要面對的，將遠超我們所有人的想象。”

……

蘭德斯不知道自己後來是如何邁動雙腿、又是如何走出那間壓抑得令人窒息的會議室的。

他記得自己站了起來——或者說，他的身體站了起來，但他的意識還沉浸在原獸那兩個字所激起的驚濤駭浪中。他記得自己走向門口——或者說，他的雙腿在某種肌肉記憶的驅使下完成了走向門口的指令，但他的大腦完全沒有參與到這個過程中。他記得自己伸出手，握住門把手，轉動，拉開，邁步出去——所有的動作都像是一場荒誕的夢，像是一個提線木偶被無形的絲線牽引著完成一系列機械的動作。

門在他身後合上，發出一聲輕微的“咔噠”聲。

那聲音如此輕微，如此普通，卻彷彿隔絕了兩個世界。門的這一邊，是壓抑但安全的會議室，是三個知曉真相的成年人；門的那一邊，是喧囂但正常的工地，是成千上萬個對真相一無所知的普通人。而他，蘭德斯，此刻正站在這兩個世界之間的夾縫中，揹負著一個不該由他揹負的秘密。

外面工地上的喧囂聲浪——機械的轟鳴、人員的呼喊、能量運轉的嗡響——原本應該是震耳欲聾的，此刻卻彷彿隔著一層無比厚重的、扭曲的毛玻璃，變得模糊、遙遠、失真。那些聲音像是來自另一個維度，來自一個與他現在所在的世界毫無關聯的平行時空。他能“聽”到那些聲音，但那些聲音無法觸及他，無法穿透包裹著他的那層由恐懼和茫然構成的透明薄膜。

他失魂落魄地沿著臨時通道走著。

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