蘭德斯對戴麗的疑問並不感到意外。他早料到這位心思縝密、觀察入微的夥伴會提出這個問題。事實上，在獨自面對源脈之壁的那些日子裡，這個問題確實也曾無數次在他腦海中盤旋。

他沉吟了片刻，整理著思緒，試圖用最清晰的方式解釋這個連他自己也仍在摸索的奧秘。

“至於為什麼所有學院典籍、導師授課，甚至那些流傳百年的學術論文中都完全沒有提到過一絲跡象……”蘭德斯緩緩開口，聲音在安靜的宿舍裡顯得格外清晰，“我想，或許不是因為沒人發現，而是因為——自行理解和感知到源脈的存在，本身就需要極高的境界和相當特殊的契機。”

他停頓了一下，目光投向窗外暮色漸沉的天空，彷彿在尋找合適的詞語。宿舍裡只有石牙野豬偶爾發出的輕微鼾聲，拉格夫和戴麗都全神貫注地等待著下文。

“就像……”蘭德斯努力尋找著比喻，“就像一隻螞蟻，終其一生生活在離地表不遠的平面世界裡，它爬行、覓食、築巢，所有的認知都侷限於前後左右的二維平面，最多不過是爬上一個小土丘，或是鑽入淺淺的坑洞。即使有人告訴它‘高度’這個概念，即使它親眼目睹一顆石子從空中落下，它也很難真正完全理解‘向上’和‘向下’意味著什麼。它的感官構造、它的生存經驗、它的整個認知框架，都沒有為理解三維空間做好準備。”

拉格夫若有所思地摸了摸下巴，戴麗則輕輕點頭，示意他繼續說下去。

“對於絕大多數人，甚至很多強大的能力者來說，”蘭德斯繼續道，“世界呈現出的就是他們所能感知到的‘尋常面貌’——具體的能量展現形式、通常的技能施放方式、一般的異獸契約過程、常規的技術交流模式。我們學習如何操控水火元素，如何強化肌肉力量，如何與異獸溝通，如何製造賦能武器……但很少問及這些現象背後的‘為什麼’。”

他站起身，走到窗邊，背對著兩人。“我們滿足於表象，因為表象已經足夠複雜、足夠豐富，足以讓我們耗盡一生去探索。而源脈……”他轉過身，眼中閃爍著某種難以言喻的光芒，“源脈則不僅僅只是力量的外在表現，而是更深層、更本質的執行規則。它就像是支撐整個舞臺的骨架，而我們所見的，只是舞臺上精彩的演出。”

蘭德斯走回桌邊，手指無意識地劃過散亂的圖紙。“或許只有極少數存在——那些站在力量巔峰，或者心智與感知方式異於常人的存在——或者像我們這樣……嗯……純粹靠碰運氣偶然接觸到‘源脈之壁’這種奇特所在的人，才能窺見其冰山一角。”

他的語氣變得凝重：“而這樣的一角，就算直接展現在螞蟻眼前，螞蟻也無法認知並理解那是什麼。它的感官會自然而然地過濾掉無法處理的資訊，它的大腦或神經節會將其解釋為某種‘無法理解的光影’或‘奇特而古怪的振動’，然後繼續忙於尋找下一粒麵包屑。”

拉格夫皺起眉頭：“你是說……即使有人曾經發現過源脈，他們也感受不到？或是說不出來？或者說出來也沒人懂？”

“更可能的是，”戴麗接過話頭，她的思維總是能迅速跟上蘭德斯的節奏，“即使有人模糊地感知到了什麼，也會因為缺乏參照系而無法準確定義，最終要麼將其歸於某種‘直覺’或‘靈感’，要麼乾脆認為那是自己的錯覺。畢竟，在沒有共同語言的情況下，如何向他人描述一種全新的感官體驗？”

蘭德斯讚許地看了戴麗一眼：“正是如此。而且我相信，歷史上應該確實有過一些零星記載——那些被歸類為‘神秘啟示’、‘突然頓悟’或‘異常感知體驗’的事件，那些大師們突然創造出全新技能體系的傳說，那些古代文明留下卻又無人能解的奇異符號……可能都是不同形式的、對源脈資訊的片面接觸。”

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