蘭德斯凝視著格蕾雅副所長那雙疲憊卻依然炯炯有神的目光，注意到她眼角的細紋似乎比往常更深了些。每一道細紋背後，都是一次精神力的極限輸出，都是一次在生死邊緣做出的決斷。此刻的她左肩被厚厚的繃帶和能量夾板固定著，右手腕上的骨裂讓她的手指微微顫抖，那件總是整潔筆挺的制服此刻佈滿了灰塵和血跡。但她那雙灰藍色的眼眸依舊明亮，依舊透著一股絕不向任何困境低頭的堅韌。

蘭德斯張了張嘴，似乎想說些什麼。關於那些被保密條例封鎖的秘密，關於帕凡院長和達德斯副院長他們正在進行的神秘專案，關於這場從一開始就透著詭異的戰鬥背後到底隱藏著多少他不知道的真相……

但那些話在他舌尖上打了個轉，最終還是被他嚥了回去。他只是輕輕點了點頭，那動作幅度極小，卻帶著一種無需多言的信任：“我當然相信你，副所長。我只是……”

他頓了頓，似乎在尋找合適的措辭。

只是什麼？只是有些不甘心？只是覺得自己在戰場上拼上了命，卻連一個完整的答案都換不到？只是對那種被矇在鼓裡的感覺本能地感到排斥？

他最終還是沒有把這些話說出口，只是用一句輕描淡寫的收尾將那些翻湧的情緒重新壓回了心底：“只是難免這麼一想罷了。”

他話鋒一轉，語氣在一瞬間變得嚴肅起來：“對了，這次的敵人雖然看起來已經徹底消滅了，戮仙劍的斬擊確實將它從存在層面上抹除得乾乾淨淨，但保不準他們——這個所謂的‘咒神密教’——還有其他詭異的手段可以獲知這邊的情形。我們今天見識到的只是這個教派力量的冰山一角。那個叫卡煞的傢伙，他在垃圾場潛伏了那麼久，能在不被任何人察覺的情況下將精神汙染擴散到整個城鎮，甚至還召來了那個被稱為‘咒魔’的投影。如果這個教派中還有比卡煞更高階的存在，如果他們擁有某種我們無法理解的遠端監視或因果回溯的手段，能夠跨越空間獲知這場戰鬥的結局，那麼他們極有可能會在評估了我們的實力之後，選擇一個我們最鬆懈的時機發動報復性的反撲……”

他微微停頓了一下，目光掃過周圍那片仍在冒著縷縷黑煙的戰場廢墟，掃過那些正在被擔架抬走的傷員，掃過那道仍在空中緩緩消散的彩虹：“我們還是要小心為上。至少在接下來的一段時間裡，不能因為這一場勝利就放鬆警惕。”

格蕾雅副所長聞言，先是抬眼望向天空中逐漸升起的太陽。

那顆恆星已經從東方的地平線上完全掙脫出來，將積累了整整一夜的陰霾和黑暗驅散得乾乾淨淨。金色的陽光毫無保留地灑落下來，在她那張因疲憊而略顯蒼白的臉上投下了溫暖而明亮的光暈，將她眼角那些細密的紋路映照得柔和了幾分。她微微眯起眼睛，彷彿在享受這不帶任何邪能汙染的純淨陽光。

當她重新轉向蘭德斯時，臉上竟帶著一絲若有若無的、極其罕見的笑意。那笑意不是上級對下屬的公式化鼓勵，也不是導師對學員的讚許，而是一種更加平等的、如同一位經驗豐富的同行在面對另一個成熟的合作者時才會流露出的欣賞與感慨：“蘭德斯，你知道嗎？每次我在和你對話的時候，都有一種很奇怪的感覺。那種感覺從我第一次在實驗室裡看到你操作那些精密儀器時就隱約存在，但在今天這場戰鬥之後變得更加清晰了。我感覺自己不像是在和一名十八歲的少年交流，而是在跟一個成熟精幹、年富力強的成年人談論重要事務一樣。你的思考方式，你分析問題時的切入點，你在危機中做出決斷時的果敢——這些都不太像一個還在學院裡修習的學生該有的樣子。”

蘭德斯尷尬地撇了撇嘴，那個動作讓他臉上那副沉穩老成的偽裝在一瞬間崩塌了。他不自然地聳了聳肩，左邊那條骨折的腿因為這個動作而傳來一陣隱隱的疼痛，讓他下意識地齜了齜牙。這個少年氣十足的尷尬表情，與他剛才侃侃而談戰術分析和敵情預判時那副沉穩冷靜的表現形成了極其鮮明、甚至有些滑稽的對比：“副所長，您這話說得我都不好意思了。我就是……平時想得比較多而已。”

格蕾雅的笑意更深了，嘴角那道極淡的弧度向上微微彎了幾分，但很快也如同被風吹散的薄霧般恢復了往日那副嚴肅沉凝的神色。她輕輕搖了搖頭，彷彿在無聲地回應蘭德斯那句自謙的說辭，然後話鋒一轉，將話題重新拉回了戰局分析的正軌：

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