拉格夫和蘭德斯在秘密基地裡揮汗如雨時，戴麗正疾步穿過獸園鎮異獸研究所冰冷而明亮的白色長廊。她步履匆匆，對擦肩而過的研究員們禮貌性的問候只是心不在焉地點點頭，目光牢牢鎖定在通道盡頭那扇厚重的銀灰色大門上——副所長辦公室。

“姑姑，我有急事……” 戴麗幾乎是推門而入，急切的話語卻在看清室內情形時戛然而止。

格蕾雅·蒙克託什副所長端坐在寬大的辦公桌後，一身剪裁利落的修身襯衫搭配深色長裙，將她嚴謹幹練的氣質襯托得恰到好處。而在辦公室一側的沙發裡，一位白髮白鬚的老人正含笑看著她。老人面容和藹，但那幾乎填滿了整個單人沙發的壯碩身軀，無形中散發著不怒自威的氣場。正是他們學院的帕凡院長。

“帕凡院長……抱歉，我不知道您也在。” 戴麗心頭一緊，臉頰微熱，為自己的冒失感到些許尷尬，但還是硬著頭皮走了進去。

格蕾雅微微蹙眉，語氣帶著少有的嚴肅：“小戴麗，我和帕凡院長正在商討重要的聯合事務。如果不是特別緊急，能否稍後再談？”

感受到姑姑不同於往日的態度，戴麗明白自己可能真的打擾到了極其關鍵的議程。可蘭德斯和拉格夫的事對她來說同樣刻不容緩，她一時語塞，進退兩難。

“格蕾雅，不必苛責。” 帕凡院長溫和的聲音適時響起，帶著長者特有的包容，“年輕人有衝勁是好事。戴麗，說說看，是什麼事讓你這麼著急？”

格蕾雅不易察覺地點了點頭。戴麗鬆了口氣，感激地看了院長一眼，隨即深吸一口氣，目光堅定地看向兩人：“姑姑，院長，是關於我的兩位同學，蘭德斯和拉格夫。他們在工場區與達爾瓦一家發生了衝突，處境可能不太安全。我希望……研究所或者學院，能為他們提供實質性的庇護。”

“學院的學生？” 格蕾雅的目光轉向帕凡院長。

帕凡院長捋了捋雪白的鬍鬚，沉穩地點頭：“學院保護自己的學生，天經地義……不過，你特意強調，事情恐怕沒那麼簡單？”

“是的，院長。” 戴麗連忙解釋，“達爾瓦家在工場區勢力根深蒂固，影響力早已滲透出來。我擔心……僅僅是學院名義上的庇護，恐怕擋不住他們的手段。” 她頓了頓，鼓起勇氣說出真正的想法，“我希望，能由學院或研究所出面，破格公開招收他們兩人為‘研學助理’。”

“戴麗！” 格蕾雅的眉頭擰得更緊了，“研學助理的標準你很清楚！臨近畢業的年資、過硬的能力、甚至需要相關成果或經驗！你的同學現在……”

“我知道要求有些過分，姑姑！” 戴麗罕見地打斷了格蕾雅，語氣懇切但毫不退縮，“但蘭德斯和拉格夫都是我們這屆最優秀的學生之一！他們的潛力絕對值得！我可以用我的信譽擔保他們能勝任！”

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