當除了希爾雷格教授以外的最後一支小隊回返穿過層層防護閘門，踏入設立在學院的臨時指揮部時，沉重的合金門在身後轟然關閉，將外界的混亂與嘶鳴暫時隔絕，如同合上了棺材的最後一塊蓋板，帶來一種短暫卻令人不由心悸的安寧。

指揮部內燈火通明，巨大的主螢幕被分割成數十個區塊，瀑布般流淌著各種資料流、監控畫面、能量圖譜和三維地形模型。空氣淨化系統開到最大功率，發出持續低沉的嗡嗡聲，卻依然無法完全驅散瀰漫在空氣中的、由汗水、焦灼電子元件和淡淡能量過載臭氧味混合而成的緊張氣息。無數終端螢幕前，研究員、技術員、鎮衛府的部分官員們都在超負荷運轉，他們臉色蒼白，眼白布滿血絲，敲擊鍵盤的噼啪聲、急促到幾乎變調的通話聲、儀器執行的規律蜂鳴與偶爾尖銳的警報聲，交織成一曲在崩潰邊緣徘徊的高壓交響樂。

“樣本！快！趕緊的！” 莫林教授沙啞的聲音在入口處響起，像砂紙摩擦著每個人的神經。幾名穿著臃腫白色防護服、面罩上凝結著水汽的研究員立刻推著特製的、帶有多層生物密封圈和能量遮蔽場的轉運箱衝上前，小心翼翼地從風塵僕僕、身上還帶著硝煙與蟲液汙漬的萊因哈特教授、尼古拉斯教授等人手中接過那些用高強度密封箱或密封袋裝著的蟲屍碎片、盛在冷凝管裡兀自微微鼓脹彷彿活物的粘稠蟲液、包裹著殘留不祥紫色能量的蟲脈碎塊，以及那幾塊散發著不穩定能量波動、稜角猙獰彷彿在呼吸的暗紅色高壓爆能石。這些來自戰場前線的“戰利品”被迅速送往指揮部一角的隔離分析臺，各種高精度檢測裝置和掃描光束立刻如同嗅到血腥味的鯊魚般集中了上去，試圖從中榨取出一絲一毫關乎敵人弱點的資訊。

臨時指揮部的另一邊是資料整合區，是整個指揮部跳動的心臟。

巨大的全息投影臺上，技術人員的手指在虛擬鍵盤上飛舞，帶起一串串流光。各小隊沿途冒著巨大風險重設的能量地標座標、勉強啟用的不論是閃爍著穩定畫面還是佈滿雪花噪點甚至漆黑一片的監控探頭叢集、探測器拼死傳回的地下能量流向那紊亂狂暴的圖譜、遙感儀捕捉到的、預示著地層深處正承受著巨大壓力的地質應力異常點、以及戴麗同步過來的、那如同瘟疫般蔓延的類資訊素標記分佈熱力圖……海量的、來源各異、格式混亂的不同資料在這裡如同百川歸海，被源源不斷地匯入中央資料庫，進行著高速的清洗、比對和高精度大資料關聯分析，試圖從這片資訊的混沌之海中，打撈起決定性的真相。

“修復組報告！主監控節點K7、L2、修復進度85%！影像正在恢復中！干擾強烈，需要時間濾除！” 工程師嘶啞的喊聲從另一側傳來，帶著一絲微弱的希望。他們正在爭分奪秒地修復爆炸區外部被蟲群重點破壞的幾處關鍵監控節點，試圖重新點亮那些被黑暗與死亡籠罩的戰略區域，哪怕只是奪回一小塊視野。

然而，所有的目光，無論是疲憊不堪幾乎站著都能睡著的學員、焦灼得嘴唇乾裂的技術員，還是面色凝重如鐵的核心指揮層，都不由自主地、一次又一次地、帶著近乎祈求般的心情，投向指揮台中心偏右的那個位置。

那裡坐著來自庇修斯城異獸資訊學院的崔妮蒂教授。

她彷彿置身於一個由冰冷資料和刺眼光芒構成的小小風暴眼之中。面前是學院和研究所聯合授權的最高許可權終端組，三塊巨大的曲面屏如同環繞的絕壁將她包裹，上面瀑布般傾瀉著常人根本無法理解其意義的扭曲符號和快速滾動的、彷彿具有生命般的程式碼流。螢幕的冷光映在她臉上，將她平日裡除了性子稍急以外還算溫和知性的氣質，徹底沖刷成一種近乎冷酷的、非人的理性。鏡片後的雙眼銳利如手術刀，緊緊鎖定著螢幕核心處一個正在瘋狂演算、膨脹、收縮的龐大動態模型——那是基於現有所有情報構建的，關於地下蟲脈網路的終極模擬。她的十指在特製的、能捕捉最細微動作的全息感應鍵盤上舞動，快得只剩下幾道模糊的殘影，每一次敲擊、每一次滑動都帶著一種不容置疑的、彷彿在切割現實的決斷力。

“全域蟲脈能量/資訊流向模擬推演程式，最終序列啟動。呼叫許可權：崔妮蒂，臨時最高階許可權。接入所有可用算力資源。” 她的聲音平靜無波，像冰冷的金屬，卻清晰地穿透指揮室裡所有的背景噪音，敲打在每個人的心鼓上。

嗡——！

彷彿是為了回應她的指令，整個指揮部的地板，不，是更深層的地基，傳來一陣低沉而持續、彷彿來自地殼深處的震動。那是深埋地下的、屬於學院和研究所的、平日裡只啟用部分模組的超級計算陣列群，被完全啟動喚醒，開始以超越安全閾值全功率運轉時產生的大規模能量共鳴與物理震顫。短時間產生的巨大能量消耗，甚至讓頭頂的照明燈光都不由得集體微微黯淡、閃爍了一下，彷彿整個指揮部的“生命體徵”也隨之波動。

主螢幕上，那個原本就已經足夠龐大複雜的動態模型驟然膨脹、加速！其中代表七條主蟲脈的能量流被具象化為七條粗大無比、閃爍著猩紅不祥光芒的猙獰血管，它們在地下如同活物般扭曲、延伸、分叉，貪婪而精準。無數代表能量竊取路徑的細小紅色分支脈絡，如同致命的毛細血管網路，從主脈上延伸出去，貪婪地刺入、纏繞、並最終與代表城鎮重要地脈的、原本平和的藍色能量網路強行嫁接在一起，進行著無聲而高效的掠奪。

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