他深深地、貪婪地吸了一口氣，那口氣息灼熱得彷彿要燙傷他的喉嚨和肺葉。緊握的拳頭先是緩緩鬆開，感受到那刺骨的冰冷，隨即又再次更加用力地攥緊，彷彿要抓住那最後一根根本不存在的稻草。他艱難地、幾乎是拖著腳步向後挪動了半步，聲音因為極度的壓抑和喉嚨的乾澀而沙啞顫抖，帶著最後的一絲、近乎卑微的祈求：

“我明白……老爹，你說的這些困難……每一個字，我都懂，我都理解。”他的每一個字，都像是從牙縫裡艱難地擠出來，混合著無形的血沫，“但是……就算……就算我們達爾瓦家傾盡全力，也無法獨立打造出一件完整的異骨武器……難道，難道連借用一下，讓我僅僅是近距離觀察、參詳一下的機會……都沒有嗎？”

他猛地抬起頭，眼中是近乎燃燒生命本源般的偏執光芒，那光芒如此強烈，幾乎要實質化噴射出來：“任何一件！任何一件現存於世的、被確認的異骨武器都行！讓我看一看！摸一摸！感受一下它的能量流動方式，它的如同真實生命般地韻律，它的‘呼吸’……哪怕只能讓我接觸幾分鐘！讓我徹底死心也好，或者……”他的聲音在這裡帶上了一絲破釜沉舟的、近乎瘋狂的賭徒意味，“……萬一！萬一我能從那驚鴻一瞥中，得到一點點啟發，捕捉到一絲絲靈感呢？！哪怕那靈感微弱如螢火，只能照亮前進道路上的一粒塵埃！也值得！”

肯特看著兒子眼中那已經超越偏執、甚至帶上了一點癲狂與自我毀滅傾向的光芒，陷入了長久的沉默。他沒有立刻回答，而是踱著沉重如山的步子，在堆滿各種精密工具、設計圖紙和半成品構件的工作臺前，緩慢地來回走動。他厚實的靴底踩在光潔的金屬地面上，發出“咚……咚……”的沉悶迴響，每一步都彷彿踩在萊爾緊繃的心絃上。他的眉頭緊緊鎖住，形成了一個深刻的“川”字，眼神在深邃的算計、利益的權衡、以及某種難以言喻的、對於兒子未來的深切憂慮之間，反覆變幻、掙扎。鑄件室裡的空氣，彷彿在這漫長的沉默中徹底凝固了，沉重得讓人喘不過氣。

許久，彷彿過了一個世紀那麼漫長，肯特終於停下了徘徊的腳步。他轉過身，重新面對萊爾。此刻，他的眼神變得如同萬丈深潭，幽暗難測，所有的情緒都被收斂起來，只剩下一種冰冷的、近乎絕對的理智。

“那麼寶貝的東西……”肯特的聲音低沉而緩慢，帶著一種山雨欲來風滿樓般的沉重壓迫感，“……每一件都牽扯著巨大的利益、權力和極端的秘密。誰會願意隨便拿出來，給一個外人，尤其是一個滿腦子都想著如何解析、如何‘複製’它的武器狂人參詳？這其中的風險，任何一個持有者都會掂量千百遍。”

萊爾眼中的光芒，隨著父親的話語，以肉眼可見的速度迅速黯淡下去，絕望如同冰冷徹骨的海水，開始從四面八方湧來，要將他徹底淹沒。

“不過……”就在萊爾的心即將沉入谷底之時，肯特的話鋒，陡然毫無徵兆地一轉！那幽深如潭的眼神最深處，閃過一絲極其隱蔽的、如同隱藏在烏雲之後的電光般銳利的光芒！“……或許……也並不是完全沒有一絲可能，沒有一條縫隙可鑽。”

如同溺水瀕死之人，猛地抓住了從岸邊伸來的最後一根，雖然纖細卻真實存在的稻草！萊爾猛地抬起頭，原本黯淡下去的眼中，瞬間爆發出駭人的、如同迴光返照般的熾亮光彩！他急切地向前跨出半步，因為過於激動，聲音甚至變得有些尖銳失真：“真有辦法？！老爹！只要能讓我看一眼！無論需要付出什麼條件，無論多麼苛刻，我都……”

“閉嘴！冷靜點！”肯特猛地抬手，用更加嚴厲的聲音打斷了他，如同驚雷炸響，瞬間壓制住了萊爾失控的情緒。他臉上的表情異常嚴肅，甚至帶上了一種近乎冷酷的警告意味，如同即將帶領軍隊踏入絕境的將軍，在訓誡一個可能因為衝動而葬送全軍計程車兵，“別高興得太早！收起你那副樣子！我只能說‘或許’！這兩個字意味著無限的不確定性！”他加重了語氣，一字一頓，彷彿要將每個字都刻進萊爾的腦海裡，“這件事……牽扯極廣，水也太深……需要時間去周密安排，去試探，去交換！而且，其中蘊含的風險，遠超你的想象！我們可能需要付出的‘代價’，也可能是現在的你，根本無法承受和想象的！”

他向前踏出一大步，高大魁梧的身影幾乎將萊爾完全籠罩在陰影之下，目光如同實質的冰冷鎖鏈，牢牢鎖住萊爾的眼睛，帶著不容置疑的最終告誡：“在我安排好一切，給你明確的訊息之前，小子，你給我牢牢記住：安分守己！專心做好你手頭該做的一切工作！不要再拿這些貴死人的、工場寶貴的儲備材料撒氣！”他指了指回收槽裡那塊依舊刺眼的星火晶殘骸，語氣冰冷，“更不許！私下裡偷偷去動那些不該動的歪腦筋！不要去接觸任何可疑的人！關於異骨武器的任何一個字，都不許對外透露！哪怕是你眼下最信任的凱恩，也不許多說半個字！否則……”

肯特的眼神驟然變得冷冽如萬載寒冰，帶著一股不容抗拒的威嚴：“……一切就此作罷！免談！而且，所有可能引發的後果，由你一人承擔！聽明白了沒有？！”

萊爾看著父親那前所未有的、如同鋼鐵般冷硬的嚴肅表情，感受著那撲面而來的、幾乎讓他窒息的強大壓迫感，以及話語中蘊含的、絕無轉圜餘地的冰冷警告，他清楚地知道，這絕非玩笑或者恐嚇。狂喜的希望與沉重的焦躁，如同兩頭兇猛的野獸在他心中瘋狂撕扯，但他強行用意志力將它們死死地壓了下去。他用力地、幾乎是砸下去般地點了點頭，牙齒深深地咬進了自己的下唇，一股清晰的、帶著鐵鏽味的血腥氣瞬間在口腔中瀰漫開來。他的聲音低沉而嘶啞，卻帶著一種斬斷所有退路的、破釜沉舟般的堅定：

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