秦國國都櫟陽的街頭巷尾，處處瀰漫著煙火氣息。晨光初照，賣炊餅的小攤前熱氣騰騰，攤主手腳麻利地將一個個金黃酥脆的炊餅遞到顧客手中，嘴裡還不忘吆喝：“剛出爐的熱炊餅嘞，香著呢，三文錢一個！”不遠處，修鞋的匠人坐在矮凳上，手指飛舞，熟練地縫補著鞋面，身旁圍了幾個等著取鞋的主顧，正有一搭沒一搭地閒聊。

“哎，你們聽說了沒？咱秦國新來的那位商鞅大人，可不得了！”一個穿著粗布麻衣、滿臉絡腮鬍的中年漢子，眼睛瞪得溜圓，神秘兮兮地挑起話頭，他剛從集市那頭過來，一臉興奮，走路都帶著風。

“咋啦？”旁邊一個年輕後生好奇心頓起，放下手中正把玩的物件，幾步湊了過來，脖子伸得老長，“俺整日在這城裡做工，還沒咋聽聞呢，快給大夥說道說道。”

中年漢子清了清嗓子，眉飛色舞地講起來：“俺剛在集市上聽人講，這商鞅大人啊，姬姓，公孫氏，名鞅，是衛國國君的後代，打小兒在書香門第長大，那肚子裡的墨水，多得能淹死個人！聽說從小就立下大志向，要幹出一番驚天動地的事兒，那心氣兒高著呢。”

“喲，來頭這麼大！”人群中有人驚歎道，嘴巴張得老大，“那咋跑咱秦國來了？”

“這可就有故事咯！”中年漢子一拍大腿，聲音拔高了幾分，“聽說他早年在魏國侍奉國相公叔痤，當個中庶子，本以為能大展拳腳，可沒成想，一直不受重用。公叔痤臨死前，良心發現，把魏惠王叫到跟前，拉著人家的手，言辭懇切地舉薦商鞅，說他年紀雖輕，本事可大著呢，把國事交給他，準沒錯。”說到這兒，中年漢子還模仿起公叔痤臨終囑託的模樣，眼眶泛紅，聲音顫抖，“可魏惠王那老兒，你們猜怎麼著？他一臉嫌棄，鼻孔都快哼到天上去了，根本不當回事兒，生生把這麼個大才給錯過了。”

“嘖嘖嘖，”一位老者咂咂嘴，搖頭嘆息，眉頭皺成了個“川”字，“魏國這是走寶嘍！咱秦國可得抓住機會。那商鞅大人到咱這兒，能行嗎？”

“嘿，您老還別小瞧了他！”年輕後生搶著回答，腦袋晃得像撥浪鼓，“俺聽說，商鞅大人到秦國後，透過景監大人引見，見著了咱秦孝公。倆人一聊，嘿，那叫一個投機！秦孝公對他的主張可看重了，立馬支援他變法。你們可知道，他剛來咱秦國的時候，那模樣可落魄了，穿著一身舊袍子，看著跟咱普通老百姓沒啥兩樣，誰能想到，咱國君獨具慧眼吶，一眼就相中了他，還封他做左庶長，這可是鯉魚躍龍門，一下子就翻身了！”

“可不是嘛！”一個提著菜籃子的大嫂也湊過來插話，“我孃家有個親戚在官府當差，聽他說，商鞅大人剛到秦國那陣兒，連住的地方都簡陋得很，吃了上頓沒下頓的，有時候還得跟街頭的流浪漢似的，為幾個銅板發愁。哪曉得如今時來運轉，成了咱秦國的大紅人！”這大嫂一邊說著，一邊搖頭晃腦，臉上滿是感慨，心裡卻暗自琢磨：這商鞅大人如今飛黃騰達了，也不知家裡可有婚配，要是能跟自家攀上親，那往後可就不愁吃穿了。

旁邊幾個年輕姑娘聽了這話，相互交換了個眼神，臉頰緋紅，羞答答地低下頭。其中一個膽大些的，悄聲對同伴說：“你說，商鞅大人如今位高權重，又一表人才，還如此年輕有為，咱要是能嫁給他，那可真是上輩子修來的福氣。”另一個姑娘輕輕拍了下她的胳膊，嗔怪道：“你呀，別做夢了，人家商鞅大人哪能看上咱們這些普通女子，聽說求親的名門閨秀都快把他家門檻踏破了。”嘴上雖這麼說，可心裡也是一陣失落，忍不住偷偷抬眼，往商鞅府邸的方向望去。

這時，一夥人走到了市場南門附近，只見這兒早已圍得水洩不通。眾人好奇心作祟，忙不迭地擠進去一探究竟。

只見一根三丈長的粗大木頭赫然豎立在南門之前，旁邊貼有一張告示，上書：“誰能將此木搬到北門，賞十金！”百姓們初時以為這是有人在戲弄他們，紛紛駐足觀看，卻無人上前嘗試。畢竟，一根如此巨大的木頭，搬運起來絕非易事，更何況誰會相信政府會為了這點小事就賞出十金呢？

“這官府又搞啥名堂呢？”一個挽著褲腳、皮膚黝黑的老農，踮著腳尖，伸長脖子，操著一口濃重的秦地方言，捅了捅身旁的年輕人問道，眼神里滿是疑惑。

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