然而接下來數日，江寒的病榻前愁雲慘淡。湯藥一碗碗灌下去，那高熱卻如同附骨之蛆，纏綿不退。窗外秋光正好，金桂飄香，可屋內卻瀰漫著苦澀的藥味和揮之不去的焦慮。何季蓉日夜守在床邊，原本瑩潤的臉頰已瘦削得顯出顴骨輪廓，眼底淤青深重，像暈開的墨跡。她不時用浸溼的涼帕子擦拭江寒滾燙的額頭，指尖因用力而微微發白。江寒每一次壓抑的咳嗽都牽動她眉尖緊蹙，目光焦著在他蒼白的面容上，憂心如焚。

梁文君倚在窗邊，指尖無意識地捻著一片枯黃的銀杏葉。她看著庭院裡掃灑的僕役，目光卻銳利如鷹隼。郎中們來來去去，診脈、捻鬚、開方，說辭如出一轍，無非“風寒入骨，體虛難祛，需靜養待時”。她心中的疑竇卻如藤蔓瘋長——藥！唯有那每日由管家王喜親自經手、從不假他人之手的湯藥，是這潭死水裡唯一的變數！這念頭一旦滋生，便在腦海中揮之不去，攪得她心神不寧。

這天午後，秋陽慵懶地灑在青石板上，梁文君剛步出月洞門，便瞥見王喜提著藥匣，正欲出門。他腳步輕快，嘴角噙著一絲難以察覺的自得。

機會！梁文君心念電轉，面上已綻開一朵恰到好處的笑容，揚聲喚道：“王管家，秋高氣爽，這是要出去？”

王喜聞聲回頭，見是她，眼中掠過一絲意外，隨即堆起假笑，踱步過來，語氣帶著冷嘲：“喲，今兒個太陽打西邊出來了？梁姑娘竟有雅興同在下寒暄？”

梁文君眼波流轉，唇角的笑意更深，卻帶著幾分嗔意：“喲，王管家這話好生酸溜！小女子不過見您辛苦，問候一句罷了。罷了罷了，您貴人事忙，倒是我自討沒趣了！”說罷，她作勢以袖掩面，轉身便要回走，裙裾在青石板上旋開一個絕絕的弧度。

“哎喲！姑娘留步！”王喜見狀，臉上那點倨傲瞬間冰消瓦解，三步並作兩步上前，換上一副和煦如春風的神態，搓著手道，“瞧您說的，王某怎敢與姑娘置氣？萬萬不能，萬萬不能！”

梁文君這才徐徐回身，眼睫低垂，似有羞赧，聲音也放得又軟又糯：“實不相瞞，我在江都得了一幅字畫，據說是名家手筆。可我一個女兒家，於此道實在不通。素聞王管家見多識廣，眼力非凡……不知可否撥冗，指點小女子一二？”她抬起眼，眸光盈盈，滿是懇求。

王喜一聽，心頭那點癢處被撓了個正著，嘴角幾乎咧到耳根，眼中閃著貪婪又自得的光：“姑娘謬讚！王某雖不才，倒也略懂一二。只是……”他掂了掂手中的藥匣，面露難色，“這給江公子抓藥的差事，老爺千叮萬囑，半點馬虎不得，得先走一趟‘萬安散局’。待我回來……”

“這點小事，何須勞動管家大駕？”梁文君蓮步輕移，靠得更近了些，一股若有若無的冷香縈繞過去。她微微踮腳，幾乎貼著他耳廓，吐氣如蘭，帶著嬌嗔：“一盞茶的功夫罷了……王管家，這點薄面都不肯賞給我，那咱們以後就算了。”那溫熱的氣息拂過耳際，帶著酥麻的癢意。

王喜只覺得半邊身子都酥了，骨頭輕了幾兩，神魂顛倒，哪裡還顧得上什麼藥匣老爺？連聲道：“好！好！好！姑娘相邀，是王某的福氣！請！快請！”

梁文君引他入自己暫居的西廂房。一進門，她便不動聲色地將門閂輕輕落下，發出“咔噠”一聲輕響。“杏兒，去把江都那捲《雲峰疊翠圖》請出來。”她吩咐著，自己則走到紫檀小几旁，執起紅泥小爐上溫著的茶壺。室內燻著淡淡的蘇合香，光線透過雕花窗欞，在光潔的地磚上投下斑駁的影子。

王喜搓著手，目光在屋內逡巡，落在杏兒展開的畫卷上，立刻被吸引，嘖嘖讚歎：“哎呀！果然是江都名家的真跡！這山勢嵯峨，雲氣吞吐……妙！妙啊！”他俯身湊近，看得如痴如醉。

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