最終，他們放棄了強攻蝙蝠巢穴的計劃，轉而利用光的發現，小心翼翼地採集了那些能量穩定、觸手溫潤的灼熱瑪瑙。莉茲拿起一塊對著昏紅的天光仔細觀察，又用指尖感受其能量流動。“能量場很穩定，雖然不適合作為鍛造主材承載巨大應力，但作為鑲嵌物非常合適。鑲嵌在盔甲關節、武器握柄或者盾牌內側，能有效隔絕一部分外界的熱量傳導，降低持續灼燒傷害，是不錯的輔助材料。”這個發現算是意外之喜，稍稍沖淡了未能獲得翼膜的遺憾。

下一個目標是硫磺火蜥的皮革。桐人記得在一條已經乾涸、只剩下龜裂河床的古老岩漿河道附近，常有這種表皮粗糙、散發著濃烈刺激性氣味的火蜥蜴出沒，以河床上生長的某種耐熱菌類為食。

這次地理位置沒錯，他們很快就在一片佈滿巨大裂縫、散發著地熱蒸汽的河床上，發現了幾隻正在慢吞吞啃食著黑色菌毯的硫磺火蜥。它們粗糙的暗紅色表皮上佈滿了疣狀突起，不斷分泌出帶有硫磺氣味的粘液。然而，實際的戰鬥卻比預想中更加棘手。這些火蜥的皮革確實具備優秀的先天火焰抗性，但它們的皮下腺體蘊含著高度不穩定的易燃化學物質，受到猛烈攻擊時，腺體會破裂，引發小範圍的粘液爆炸和火焰噴濺，雖然單次傷害不高，卻極易引燃周圍乾燥的菌叢和堆積的易燃氣體，瞬間製造出大片的火海和濃煙，極大地干擾了視線和陣型。

“該死！這跟情報完全不符！”莉茲一邊狼狽地用盾牌拍打著被濺射粘液引燃的褲腳火苗，一邊氣急敗壞地低吼，“這皮革本身的品質是好的，但處理起來會非常非常麻煩！必須先用特殊的中和性溶劑，小心翼翼地浸泡、刷洗，徹底清除掉這些不穩定的粘液殘留，否則直接拿去鍛造，加熱到一定溫度就是個不定時炸彈！”她的語氣中充滿了懊惱和對情報失準的憤怒。

經過一番頗為狼狽的周旋，他們還是成功獵取到了幾張相對完整的硫磺火蜥的皮革。莉茲強忍著那刺鼻的氣味，仔細檢查著皮革的厚度、韌性和受損情況，最終確認其主體品質確實上乘，遠超普通怪物材料，但附加的“處理工序”使得它的實用性大打折扣，算是喜憂參半的收穫。

最後，也是現階段最關鍵的目標——火焰精魄。根據桐人的記憶，這種溫和而純淨的火元素結晶，只生成於“炙熱峽谷”深處，一個極其隱蔽、需要穿越複雜地形才能抵達的岩漿洞穴深處。

當他們終於抵達“炙熱峽谷”的邊緣時，所有人都被那股幾乎凝成實質、如同牆壁般壓迫過來的熱浪逼得呼吸一窒。峽谷像一道巨大的、流淌著熔岩血液的傷疤，猙獰地撕裂在大地之上。向下望去，深不見底，濃稠得如同液體的硫磺蒸汽翻滾升騰，徹底遮蔽了下方的景象，只有深處那持續不斷的、彷彿巨獸喘息般的低沉咆哮，以及透過蒸汽隱約傳來的、不祥的暗紅光芒，昭示著下方極度的危險。即使有著抗火藥劑的保護，暴露在外的皮膚也傳來了清晰的、如同被無數細針扎刺的痛感。

光再次展現了其無可替代的價值。她如同壁虎般緊貼著滾燙的巖壁，在幾乎垂直的峽谷邊緣移動，最終找到了桐人記憶中那條、如今已被數次小型山體滑坡掩埋了大半的狹窄險峻小徑。“路徑受損嚴重，最窄處僅容一人側身透過，下方約六十米處，熱源反應密集且強大，至少有兩頭成年‘熔岩咆哮者’在疑似洞口附近區域徘徊，能量等級很高。此外，還有大量小型、移動迅速的熱源，可能是它們的幼體，或者是被其氣息吸引而來的伴生火系怪物。”她的彙報簡潔而冰冷，將嚴峻的現實擺在所有人面前。

情況比預想的還要糟糕。不僅入口難以抵達，洞口的守衛力量也遠超封測時期的記錄，甚至出現了未知的伴生怪物。

安然凝視著下方那片如同惡魔巨口般蒸騰著死亡氣息的灼熱深淵，能清晰地感受到體力正在這種極端環境下加速流失。她回頭，目光逐一掃過同伴們——莉茲眼中交織著對稀有材料的強烈渴望與對當前裝備無法應對更高強度戰鬥的深切焦慮；紗夏臉色蒼白，雙手緊緊握著法杖，杖頭縈繞的那圈微弱清涼領域如同風中殘燭，她正努力將其維持住；光的呼吸明顯比平時急促，額髮被汗水黏在臉頰上，但眼神依舊銳利，像掃描器般不斷分析著下方的環境資料；桐人則單手緊握著【暗影】的劍柄，指節因用力而微微發白，另一隻手在不斷嘗試調整呼吸節奏，黑色的瞳孔中反射著谷底那不詳的紅光，正在飛速計算著各種可能性。

“黑鐵礦石作為裝備強化的基礎，到現在連影子都沒見到。熔火之心這種精英怪的核心掉落，更是遙不可及。”莉茲用有些乾裂的嘴唇說道，聲音帶著難以掩飾的沮喪和疲憊，“現在，連原本以為相對容易獲取的火焰精魄都變得這麼棘手……我們原先的裝備升級方案，恐怕需要推翻大半了。目前看來，赤銅礦和灼熱瑪瑙可以確定能用上，但只是輔助。硫磺火蜥的皮革品質雖好，處理風險和時間成本太高，優先順序得降低。我們必須優先找到黑鐵礦石，沒有它作為基底，其他材料的附加效果會大打折扣，甚至無法完美融合。”

“計劃永遠跟不上變化，尤其是在這個見鬼的遊戲裡。”安然的聲音透過熱浪傳來，依舊保持著令人心安的沉穩，但其中蘊含的決斷力如同出鞘的利劍，“原地休息二十分鐘，補充水分，檢查所有裝備耐久度，分配好藥劑。然後，我們想辦法下去。”她的目光再次投向那令人望而生畏的峽谷深處，彷彿要用意志力將其洞穿，“無論如何，火焰精魄必須拿到手，這是目前我們唯一明確的、能顯著提升紗夏治療能力環境適應性的關鍵材料。至於其他的……邊走邊看，在這個熔岩地獄裡，活下來，才能找到出路。”

她的話語為這場艱難的熔岩試步畫下了一個短暫的休止符，但前方等待著他們的，是更加灼熱、更加危險的未知。