離開了永恆之城那莊嚴肅穆、卻又暗流湧動的氛圍，朱北一行人馬不停蹄，一路向東，朝著巴伐利亞地區那片被稱為“黑森林”的廣袤神秘之地進發。越靠近目的地，空氣中那股屬於現代都市的喧囂便愈發淡薄，取而代之的是一種愈發濃郁、帶著泥土和松針氣息的荒野感，以及……一絲若有若無的、令人心神不寧的能量紊亂。

邁克爾騎士長派出的斥候不斷傳回訊息，證實了幽影谷周邊區域的異變正在加劇。植物瘋長已經覆蓋了數條次要公路，一些小鎮被迫徹底疏散，軍方設立的封鎖線之外，開始出現一些好奇的、不怕死的自媒體博主和神秘學愛好者，試圖用手機或簡陋的魔法道具記錄這“自然奇觀”，結果往往是裝置失靈，或者被突然活動的藤蔓嚇得屁滾尿流，相關影片和帖子在非正常人類交流圈子裡引發了不大不小的熱議，標題多半是“震驚！德國黑森林驚現現實版狂野叢林！”或者“靈氣復甦實錘？我家後院的花成精了！”。

“好傢伙，這還沒到地方呢，就已經上‘熱搜’了？”王鐵柱騎在一匹高大的駿馬上，努力適應著這種在他看來“賊拉磨屁股”的交通方式，一邊刷著蘇小萌共享過來的、經過篩選的網路資訊，“這幫人也真是要流量不要命了。”

蘇小萌一邊操控著幾個低空飛行的微型偵察器，一邊分析著資料：“環境中的自然能量讀數正在穩步上升，但混亂度指數增長得更快。這不像是有序的進化，更像是一場……能量的‘高燒’或者說‘癲癇’。”她調整了一下腕錶的顯示，“根據《靈樞秘語》前輩的筆記和秘藏圖書館的地圖資料，我們正在接近一個歷史上記載的、古代德魯伊祭祀的自然節點，這裡能量本就活躍，現在恐怕成了異常的重災區。”

卡倫裹緊了他的黑斗篷，儘管現在是白天，但濃密的樹冠和愈發陰沉的天色提供了不少陰影區域讓他容身。他抽了抽鼻子，皺眉道：“我聞到了……腐敗的草木氣息，還有……一絲絲血腥味，混合著某種……狂躁的動物荷爾蒙？這地方讓我感覺非常不舒服，比待在聖光籠罩的梵蒂岡還難受。”

邁克爾騎士長神色凝重，他感受著空氣中那與聖光格格不入的、混亂而暴戾的自然之力，沉聲道：“黑暗與混亂在此滋生。願主庇佑我們，也庇佑這片迷失的自然。”

朱北策馬走在隊伍最前方，他的神識如同最精密的雷達，以自身為圓心，向著前方的黑森林深處蔓延開去。他“看”到的，遠比肉眼和蘇小萌的儀器所能探測到的更為具體和駭人。

在他的感知中，前方的森林彷彿一個巨大的、生了重病的生命體。原本應該溫順流轉的生命能量（西方稱之為自然魔力），此刻像是被投入了滾燙油鍋的水，劇烈地沸騰、翻滾、相互衝撞。一些區域的能量淤積，形成了類似“腫瘤”的能量結節；而另一些區域則能量枯竭，如同壞死的組織。無數細小的、代表著森林中動植物生命的光點，在這些混亂的能量流中要麼變得黯淡，要麼染上了不祥的猩紅色，代表著它們正承受著痛苦和異變。

“情況比我們預想的還要複雜。”朱北緩緩開口，聲音清晰地傳入每個人耳中，“這不是簡單的能量暴走，更像是一種……針對整個森林生態系統的‘惡性病變’。我們需要找到‘病根’，而不僅僅是處理‘症狀’。”

他回想起《靈樞秘語》中，那位前輩對於“地脈淤塞”、“靈樞失衡”導致一方水土生靈塗炭的描述，與眼前的情景何其相似！只是，這裡的“地脈”是西方的自然節點，“靈樞”是翡翠林地的“自然之心”。

**（二）林中小憩與“活著的”地圖）**

連續趕路大半日，人困馬乏，隊伍在一處相對開闊、旁邊有一條小溪流過的林間空地暫時休整。聖殿騎士們訓練有素地佈置著簡易的警戒線和防禦符印。王鐵柱終於能從馬背上解放下來，齜牙咧嘴地揉著自己的屁股，嘴裡嘟囔著：“這洋馬看著威風，騎起來真是受罪，還不如俺家的二八大槓得勁兒。”

蘇小萌則抓緊時間，將她從梵蒂岡秘藏圖書館裡記錄下來的那份“活點地圖”的資料，投射在一塊平整的岩石上。動態變化的地圖與當前的地理環境進行著即時比對校準。

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